Баба Валя абияк відкрила хвіртку, насилу дошкандибавши до дверей, довго поралася зі старим, майже повністю уражений іржею замком, зайшла в свій старий будинок і сіла на стілець біля холодної печі.
В хаті пахло непридатним для проживання. Вона була відсутня всього три місяці, але стелі встигли зарости павутиною, старовинний стілець жалібно поскрипував, вітер шумів в трубі – будинок зустрів її сердито: де ж ти пропадала, господиня, на кого залишила?! Як зимувати будемо?!
– Зараз, зараз, милий мій, почекай трохи, перепочинемо … затопимо в печі, погріємось …
Ще рік тому баба Валя жваво снувала по старому будинку: побілила, підфарбувала, принесла води. Її маленька легка постать то схилялася в поклонах перед іконами, то господарювала біля печі, то літала по саду, встигаючи посадити, прополоти, полити. І будинок радів разом з господинею, жваво поскрипував мостинами під стрімкими легкими кроками, двері і вікна з готовністю відчинялися від першого дотику маленьких натруджених долонь, грубка усередині пекла пишні пироги. Їм добре було разом: Валі і її старому будинку.
Рано поховала чоловіка. Виростила трьох дітей, всіх вивчила, вивела в люди. Один син – капітан далекого плавання, другий – військовий, полковник, обидва далеко живуть, рідко приїжджають в гості. Тільки молодша дочка Тамара в селі залишилася головним агрономом, з ранку до вечора на роботі пропадає, до матері забіжить в неділю, душу пирогами відведе – і знову тиждень не бачаться. Втіха – внучка Світланка. Та, можна сказати, у бабусі виросла.
А яка виросла вже! Красуня! Очиська сірі великі, волосся кольору стиглого вівса до пояса, кучеряве, важке, блискуче – сяйво навіть якесь від волосся. Зробить хвіст, пасма по плечах розсиплються – на місцевих хлопців прямо правець нападає. Роти відкривали – ось як. Фігура точена. І звідки у сільської дівчини така постава, така краса? Баба Валя в молодості симпатична була, але якщо старе фото взяти, та зі Світланиним порівняти – пастушка і королева …
Розумниця до того ж. Закінчила в місті інститут сільськогосподарський, повернулася в рідне село працювати економістом. Заміж вийшла за ветеринарного лікаря, і за соціальною програмою молодої сім’ї, дали їм новий будинок. І що це за будинок був! Солідний, грунтовний, цегляний. На ті часи особняк цілий, а не будинок.
Єдине: у бабусі навколо хати – сад, все росте, все цвіте. А біля нового будинку внучки поки нічого вирости не встигло – три тичинки. Та й до вирощування, Світлана, прямо скажемо, була особливо не пристосована. Вона, хоч дівчина і сільська, але ніжна, бабусею від будь-якого протягу і важкої ручної праці оберігається.
Та ще син народився Вася. Тут вже не було коли садами-городами займатися. І почала Світлана бабусю до себе зазивати: підемо до мене жити – будинок великий, упорядкований, піч топити не потрібно. А баба Валя почала здавати, виповнилося їй вісімдесят років, і, як ніби хвороба чекала круглої дати – почали погано ходити колись легкі ноги. Піддалася бабуся на вмовляння.
Пожила у внучки пару місяців. А потім почула:
– Бабуся, мила, я тебе так люблю – ти ж знаєш! Але що ж ти все сидиш?! Ти ж все життя працюєш, тупцюєш! А у мене дивись – розсілася … Я господарство хочу розвести, від тебе допомоги чекаю …
-Так я не можу, доню, у мене вже ніжки не ходять … стара я стала …
-Хм … Як до мене приїхала – відразу стара …
Загалом, незабаром бабуся, що не виправдала надій, була відправлена додому і повернулася до рідного дому. Від переживань, що не впоралася, не допомогла улюбленій онуці, баба Валя зовсім злягла. Ноги шаркали по підлозі повільно, не бажаючи рухатися – набігалися за довге життя, втомилися. Дійти від ліжка до столу перетворилося на важке завдання, а до улюбленого храму – в непосильне.
Отець Борис сам прийшов до своєї постійної парафіянки, до хвороби діяльної помічниці у всіх потребах старовинного храму. Уважним оком озирнувся. Баба Валя сиділа за столом, займалася важливою справою – писала свої звичайні щомісячні листи синам.
В хаті холоднувато: грубка протоплена погано. Підлога крижана. На ній теплий светр не першої свіжості, бруднувата хустка – це ж на ній, чистюлі, на ногах стоптані валянки.
Отець Борис зітхнув: потрібна помічниця бабусі. Кого ж попросити? Може, Анну? Живе недалеко, міцна ще, років на двадцять молодша від баби Валі. Дістав хліб, пряники, половину великого, ще теплого пирога з рибою (уклін від матінки Олександри). Засукав рукава підрясника і вигріб золу з печі, за три прийоми приніс побільше дров на кілька топок, склав в кутку. Затопив. Приніс води і поставив на піч великий закопчений чайник.
– Синку дорогий! Ой! Тобто, батько наш любий! Допоможи мені з адресами на конвертах. А то я своєю курячою лапою напишу – але ж не дійде!
Отець Борис присів, написав адреси, побіжно кинув погляд на листочки з кривуватими рядками. Впало в око – дуже великими, тремтячими буквами: «А живу я дуже добре, милий синочок. Все у мене є, слава Богу!» Тільки листочки ці про хороше життя баби Валі – всі в плямах розмитих букв, і плями ті, по всій видимості, солоні.
Анна взяла шефство над старенькою, отець Борис намагався регулярно її сповідувати і причащати, по великих святах чоловік Анни, дядько Петя, старий моряк, привозив її на мотоциклі на службу. Загалом, життя потихеньку налагоджувалося.
Внучка не показувалася, а потім, через пару років, і важко захворіла. У неї давненько були проблеми зі шлунком, і свої нездужання вона списувала на хворий шлунок. Виявився рак легенів. Чому така хвороба її спіткала – хто знає, тільки згоріла Світлана за півроку.
Чоловік буквально оселився на її могилі: купував пляшку, пив, спав прямо на кладовищі, прокидався і йшов за новою пляшкою. Чотирирічний син Вася виявився нікому не потрібен – брудний, сопливий, голодний.
Взяла його Тамара, але через свою важку діяльність агронома, онуком їй займатися не було коли, і Васю почали готувати до районного інтернату. Інтернат вважався непоганим: енергійний директор, повноцінне харчування, на вихідні можна брати дітей додому. Не домашнє виховання, звичайно, але Тамарі нікуди було діватися: на роботі доводилося затримуватися допізна, а до пенсії ще треба дожити.
І тоді в колясці старого «Уралу» до дочки приїхала баба Валя. За кермом сидів товстий сусід дядько Петя, одягнений в тільняшку, з якорями і русалками на обох руках. Вигляд у обох був войовничий.
Баба Валя сказала коротко:
-Я Васеньку до себе візьму.
– Мам, та ти сама ледве ходиш! Де тобі з малим впоратися! Адже йому і приготувати і попрати потрібно!
– Поки я жива, Васеньку в інтернат не віддам, – відрізала бабуся.
Вражена твердістю зазвичай лагідної баби Валі, Тамара замовкла, задумалась і почала збирати речі онука. Дядя Петя відвіз старого і малого до хати, вивантажив, а потім майже на руках транспортував обох в хату. Сусіди засуджували бабу Валю:
– Гарна така стара, добра, так, мабуть, на старості років з розуму вижила: за самою догляд потрібен, а ще дитину привезла … Це ж не кошеня якесь … Йому турбота потрібна … І куди тільки Тамарка дивиться!
Після недільної служби отець Борис відправився до баби Валі з недобрими передчуттями: чи не доведеться вилучати голодного і брудного Ваську у бідної немічної бабусі?
В хаті виявилося тепло, піч грунтовно протоплена. Чистий, задоволений Вася з дивана слухав платівку зі старовинного програвача – казку про Колобка. А бідна немічна бабуся легко літала по хаті: мазала пір’їнкою деко, місила тісто, била яйця в сир. І її старі хворі ноги рухалися жваво і швидко – як до хвороби.
– Отче, дорогий! А я тут це … ватрушки роблю … Стривай трошки – матінці Олександрі і Кузеньці гостинчик гаряченький буде …
Отець Борис прийшов додому, ще не оговтавшись від подиву, і розповів дружині про побачене. Олександра задумалася на хвилину, потім дістала з книжкової шафи товстий синій зошит, погортала і знайшла потрібну сторінку:
«Стара Єгорівна віджила свій довгий вік. Все пройшло, пролетіло, всі мрії, почуття, надії – все спить під білосніжним тихим заметом. Пора, пора туди, де нема хвороби, ні печалі, ні зітхання … Якось заметільного лютневого вечора Єгорівна довго молилася перед іконами, а потім лягла і сказала домашнім: «Кличте священика – помирати буду». І обличчя її стало білим-білим, як замети за вікнами.
Домашні покликали священика, Єгорівна сповідалася, причастилася, і ось уже добу лежала, не беручи ні їжі, ні води. Лише легке дихання свідчило: душа ще не полетіла зі старечого нерухомого тіла.
Двері в передпокої відчинилися: свіжий порив морозного повітря, дитячий крик.
-Тихіше, тихіше, у нас тут бабуся помирає.
– Я ж немовляті не заткну рот, вона тільки що народилася і не розуміє, що плакати не можна …
З пологового будинку повернулася внучка старої Єгорівни, Настя, зі смішним, червоненьким ще немовлям. З ранку всі пішли на роботу, залишивши вмираючу бабусю і молоду матусю одних. У Насті ще толком не прийшло молоко, сама вона, недосвідчена, не вміла поки прилаштуватися до дочки, і немовля несамовито кричало, сильно заважаючи Єгорівні помирати.
Вмираюча Єгорівна підняла голову, відсутній блукаючий погляд сфокусувався і знайшов ясність. Вона насилу сіла на ліжку, спустила босі ступні на підлогу і почала нишпорити слабкою худою ногою в пошуках тапочок.
Коли домашні повернулися з роботи, дружно відпросившись раніше з поважної причини, то виявили наступну картину: Єгорівна не тільки не збиралася випускати останнього подиху, але навпаки, виглядала бадьоріше, ніж звичайно.
Вона рішуче передумала помирати і жваво ходила по кімнаті, колисала задоволене, умиротворене, нарешті, немовля, в той час як знесилена внучка відпочивала на дивані».
Олександра закрила щоденник, глянула на чоловіка, посміхнулася і закінчила:
– Моя прабабуся, Віра Єгорівна, мене дуже полюбила, і просто не могла дозволити собі померти. Сказала словами пісні: «А помирати нам зарано – є у нас ще вдома справи!». Вона прожила після цього ще десять років, допомагаючи моїй мамі, а твоїй тещі Анастасії Кирилівні, виховувати мене, свою улюблену правнучку.
І батько Борис посміхнувся дружині у відповідь …
Вам сподобалася ця історія?
