– Все, Марія, це вже ні в які ворота не лізе! Він сьогодні знову мене за штанину зловив. Ось, затяжку залишив. Давай його, може, того … Один укол, – з порога роздратовано говорив огрядний чоловік. Його зустрічали дружина і дочка дев’яти років.
– Вітя, заспокойся. Іди, переодягайся, вечеряти будемо.
Чоловік пішов до іншої кімнати. Дівчинка допомагала на кухні мамі різати огірки для салату.
– Мам, а навіщо Брюсу укол? – запитала дівчинка.
– Тато жартує. Просто Брюсу зараз погано. Ти ж знаєш, як він дідуся любив?
– Звичайно, знаю. Вони з ним друзі. Погано, що дідусь …
– Мила, мені його теж не вистачає, – мама підійшла і обняла дівчинку. Дитина не бачила, як жінка тильною стороною долоні витерла сльози.
В кухню зайшов Віктор. Сім’я сіла вечеряти.
– Марія, пробач, погарячкував. Але я ж стараюся як краще. Взяв сьогодні за нашийник, кажу, підемо додому, він подивився на мене і гарчить. І до могили Сергія Васильовича тягне. Я смикнув, ну він мене і цап …
– Знаю, всі на нервах вже. Ти їжі і води залишив йому?
– Так.
– Він їсть?
– Зовсім трохи.
– Завтра я заїду після роботи..
– Я чув, що німці з характером, але щоб з таким …
– Йому погано.
– Мама, знаючи дідуся, повинен же був він щось придумати з Брюсом. Давай, сьогодні ще раз сходимо до дідуся додому … Може, знайдемо щось.
– Ох, ну давай.
***
До невеликої могили під’їхала машина. З неї вийшли троє, і підійшли до пам’ятника. Поруч з ним лежав великий, дорослий пес. Він навіть не повернув морду в бік людей. Першою заговорила жінка:
– Привіт, Брюс! Привіт, тато! Брюс, ми знайшли вчора в документах тата лист тобі.
Собака підняв морду. І подивився в сторону жінки.
– Вітя, прочитай!
Огрядний чоловік витягнув з кишені згорнутий аркуш паперу і почав читати:
– Брюсу. Прочитайте йому, якщо все трапиться. Я не жартую. Просто підійдіть до нього і читайте.
Привіт, мій вірний друг. Якщо тобі читають цей лист, то, значить, ми трохи розминулися. Нічого страшного, я тебе тут почекаю.
Собака насторожився. Чоловік продовжив читати.
– Брюс, ми з тобою завжди ладнали, навіть коли ти крав зі столу шматки хліба. Думаєш, я не знав?
Собака несподівано гавкнув. Неначе заперечив.
– Думаєш, я про палку ковбаси нічого не зрозумів? Випадково загубилася в холодильнику?! Ага, як же. Ти – шахрай, яких ще пошукати треба!
Собака встав в повний зріст, винувато відвертав морду від чоловіка і гавкав. На обличчях присутніх з’явилася усмішка.
– Брюс, я здогадуюся, що ти влаштуєш після того, як я піду. Ми з тобою ніколи не розлучалися. Але зрозумій, я не там, де ти думаєш мене поклали, я у твоїх думках, спогадах, в очах моїх дітей, онуків і, навіть, в недолугому Вікторі. Еее, стривайте, а чому я відразу недолугим став?!
– Читай далі! – сказала жінка.
– Брюс, я тобі наказую виконати наступну команду! Моє останнє прохання для тебе, якщо хочеш!
Собака насторожився.
– Охороняй мою сім’ю. Особливо внучку мою. Виконаєш? Знаю, що виконаєш. Ну бувай. Ще побачимось.
Брюс повільно підійшов до дівчинки. Дівчинка присіла і обняла його. Він лизнув її в щоку і попрямував в сторону машини.
Як ви вважаєте, собаки дійсно відчувають своїх господарів навіть тоді, коли їх вже немає поруч?
