З самого ранку Сергійко крутився біля ялинки, яку вчора ввечері принесла мама. Ялинка була зовсім маленька, трохи вища від Сергійка, з кривуватим стовбуром і сірими голками. Але Сергійкові все одно здавалося, що це найкрасивіша ялинка на світі, особливо якщо розвісити на ній блискучі кульки і скляні прикраси.
Якщо чесно, то кульок було мало – всього три. Мама спочатку не хотіла їх купувати, але, побачивши, як Сергійко припав до яскравої вітрини, зітхнувши дістала з гаманця останній папірець:
– Гаразд, синку, – нехай буде у тебе справжнє свято.
Голос у неї при цьому став якимось дивним, як ніби мама щось проковтнула, і воно їй заважає. І очі зробилися блискучими-блискучими – такими вони бувають, коли Сергійко починає запитувати про тата.
Тато у Сергійка був розвідником і героїчно загинув, борючись з цілою бандою. Сергійко завжди малює його високим, з широкими плечима і чотирма руками. Він прекрасно знає, що у людей стільки рук не буває, але іноді думає, що з такою кількістю рук тато напевно відбився б від бандитів.
Мамі Сергійка малюнки не подобаються, тому вона завжди просить намалювати лисичку або зайчика, але Сергійко все одно малює те, що йому хочеться. Подумаєш, лисичка! Маленький він, чи що?
Сергійко підійшов до дзеркала і гордо випнув підборіддя. Із дзеркала на нього дивилася кумедна пика зі скуйовдженим білявим волоссям, м’яким ротом, де вже не вистачало двох передніх зубів і розсипом веселих веснянок на кінчику носа.
Мама називає його «моє сонечко», а хлопчаки дражнять «глазолін». Це тому, що у Сергійка очі різного кольору: одне зелене, а інше – синє. Мама каже, що дуже рідко, але так буває. І що це в нього від тата. Тому Сергійко не ображається і навіть трошки пишається, що у нього різні очі.
Нудно … Баба Шура на ринку торгує, мама в свою лікарню пішла, а йому строго наказала з двору не виходити. Зітхнувши, Сергійко виглянув у вікно, заздалегідь знаючи, що крім занесених снігом кущів та зграйки синичок все одно нічого не побачить. Будинок їх стоїть на самій околиці селища, тільки це не їх будинок, а баби Шури, яка живе за стінкою. Раніше вони жили в великому місті, але Сергійко майже нічого не пам’ятає. Мама каже, що він був зовсім маленьким.
Баба Шура добра – пускає до себе дивитися мультики, а коли доросле кіно – проганяє. А мама дивиться, і їй ні крапельки не соромно, що там про всякі поцілунки показують.
Вона сама одного разу цілувалася, з дядьком Толею. Сергійко тоді прикинувся, що спить, а сам в шпаринку з-під ковдри підглядав.
Дядя Толя підійшов до мами близько-близько, схопив її за голову і поцілував. А потім почав щось швидко говорити, і весь час штовхав її до дивана. А мама вирвалася і теж щось почала йому говорити.
Дядя Толя жахливо розсердився, але не кричав, а якось сичав:
– Теж мені, краля знайшлася! Піаністка недороблена! Чого сюди зі столиці примотала? Підлогу мити в лікарні? З тим, від кого байстрюка нагуляла, могла. А зі мною лгидно, так?
Сергійко хотів сказати бридкому дядькові Толі, що ніякий він не байстрюк, і мама у нього хороша. Але чомусь лежав тихо-тихо і навіть боявся дихати.
Мама стала зовсім червона і як вдарить дядька Толю по щоці! А потім ще його шапку викинула за двері. І куртку. Молодець мама! Тато б теж так зробив …
Тепер дядько Толя до них не ходить. Напевно, образився, що його побили. Але і цукерок, які він раніше приносив, теж немає. А мама цукерки купувати не може – у неї зарплата маленька.
Баба Шура за дядю Толю маму довго лаяла. Сергійко не хотів підслуховувати, він просто тихо грав в куточку, а вони думали, що він гуляє у дворі з Віталієм.
– Ну чого ти добилася, скажи? – говорила баба Шура. – Толік, він непитущий, роботящий і при господарстві. Скільки можна його мучити? Невже на свого чекаєш?
– Чекаю, хоча нерозумно, звичайно. Стільки років пройшло … – Мама якось дивно розсміялася. – У нього, напевно, вже давно своя сім’я, діти. Що я йому і хто?
***
– Як хто? – здивувалася баба Шура. – Мати його дитини. А він навіть не знає, що син у нього росте. Ти б хоч розшукала його, чи що …
– У нього тільки тітка з рідних була. Та й та померла. Я шукала його. Потім … Коли дізналася, що батьки зробили. Я ж тоді уявити не могла, що це вони в усьому винні. Думала, кинув він мене, загуляв.
Ми одружитися збиралися, але вони не підтримували нас. Як же, професорська дочка, студентка консерваторії і простий будівельник! Вони мені вже і нареченого по своєму смаку підібрали, а про Костика і чути не хотіли. Вони взагалі завжди за мене все самі вирішували. І я, звичайно, не перечила. А тут збунтувалася.
Костик жив в гуртожитку, ось ми і вирішили, що він з’їздить на заробітки, заробить грошей хоч на кімнату, і ми одружимося. Він спочатку писав кожен день на адресу моєї подруги, дзвонив. А потім … пропав. І тільки через рік я дізналася, що це та сама подруга постаралася. Батьки їй грошей дали. Багато. А вона за це написала Костику, що я вагітна і виходжу заміж. Костик, коли їхав, не знав, що у нас Сергійко буде. Та й я тоді ще не знала. Ось і повірив …
– Ну і дурень, – жорстко сказала баба Шура. – справжній мужик у всьому завжди сам розбирається. А він навіть не приїхав, не поговорив з тобою.
– Відразу ж примчав. Ти зрозумій, я була розгублена, самотня, вважала себе кинутою. А той, за якого батьки сватали, таким дбайливим здавався, люблячим. І батьки все співали: «Твій тебе кинув, а за цим будеш, як за кам’яною стіною». Заплуталася я тоді зовсім. Ну Костик і зустрів нас … з тим, коли ми з театру поверталися.
Мама схлипнула і ще тихіше сказала:
– Він навіть нічого не сказав мені. Подивився презирливо і пішов. Я бігла за ним і кричала: «Вернись!», але він тільки прискорював кроки. Більше я його ніколи не бачила. А про ту підлість, що вони зробили, тільки через півтора року дізналася. І відразу поїхала від них.
– Ось нелюди! – жахнулася баба Шура. Але, помітивши цікаву фізіономію, охнула. – Господи, Сергійко тут. А ми про таке …
Але не сварила, а ласкаво погладила його по голові:
– Іди, пограй, дитятко. Не треба дорослі розмови слухати.
Сергійко майже нічого не зрозумів з тої розмови, але, подумавши, вирішив, що мамина мама, напевно, була бабою Ягою, а дідусь – злим Кощієм. Тому мама від них втекла разом з Сергійком. Зате тепер у них є баба Шура. А вона – хороша.
Порившись в ящику з іграшками, Сергійко знову виглянув у вікно і зовсім занудьгував. Великі хлопці говорили, що річка вже застигла і з гірки можна кататися прямо на лід. Сідаєш на санки, розганяєшся, а потім як полетиш! І по льоду ще довго-довго їдеш! Ось чудово!
Сергійко раз обскакав на одній нозі навколо ялинки, сховав у кишеню свого улюбленого плюшевого ведмедика і задумливо пішов шукати другий черевик. «Мама нічого не дізнається, – сказав він ялинці. – Я миттю!».
Морозець гостро пощипував щоки, а втоптана, безлюдна з нагоди свята стежка, весело петляла з пагорба на пагорб. Сергійко і не помітив, як добіг до річки. Річка у них зовсім маленька і неглибока. Влітку вона дзюрчить, розмовляє. А зараз мирно спить.
Сергійко поставив санки на самий верх гірки, сів зручніше, гикнув і відштовхнувся. Санки, розсікаючи сніговий пил, з розгону в’їхали на тонкий лід і, з хрускотом пробивши його, впали в чорноту.
– А-а-а, – закричав Сергійко, захлинаючись палючою крижаною водою і інстинктивно рвонувся вперед. Важка куртка моментально намокла і тягнула вниз. Відчайдушно махаючи руками, осліпнувши від жаху і глухим від власного крику, він виповз на мілину і тихо заскиглив, кличучи маму. Спочатку було холодно, але потім стало тепло і затишно. І Сергійко, вже засинаючи, подумав, що так не буває, коли на новий рік літо …
І настала темрява. Задушлива, важка, вона перекрило горло, не даючи дихати. Сергійко навіть зрадів, коли в цій темряві з’явився гномик. І ні крапельки не злякався. Очі гномика дивилися ласкаво.
– Ходімо зі мною, малюк, – покликав він. – Тобі буде добре.
– Я не можу, я дуже важкий. І лід такий тонкий … – навіть не вимовив, а просто подумав Сергійко, але гном незбагненним чином почув його.
– Це не так. Спробуй відштовхнися від землі!
***
Гномик потягнув Сергійка за руку і він, як повітряна кулька, злетів вище дерев. Зверху Сергійко побачив річку беладони, а на березі – скорченого маленького хлопчика в мокрій курточці і з закритими очима. Обличчя в хлопчика було білим, а замерзле волосся нагадувало бурульки.
– Це я? – здогадався Сергійко.
– Яка тобі різниця? Не затримуйся, попереду багато чудес, – гномик знову взяв його долоньку і потягнув за собою. «А як же подарунок, який святий Миколай принесе цієї ночі? І ведмедик залишився. Йому одному нудно буде»- подумав Сергійко. І було щось ще, що не давало йому полетіти з гномиком.
– Почекай, я тільки ведмедика з собою візьму, – попросив він. І, не чекаючи відповіді, висмикнув долоньку і поплив вниз, до блідого хлопчика.
Але дістати ведмедика не вдавалося – руки чомусь ковзали крізь хлопчика, який дихав так хрипко. Сергійкові стало його дуже шкода, він невдало повернувся і … застогнав від нестерпного болю.
– Пацан, ти що, пацан! – почув Сергій крізь ватяну темряву. – Пацан, ти почекай, не вмирай, чуєш?
Чиїсь великі міцні руки трясли його, вириваючи із забуття. Сергійко хотів сказати, що йому дуже боляче і знову полетіти до доброго гномика. Але гномика не було, а руки продовжували наполегливо перевертати його, звільняючи від крижаного одягу. З зусиллям відкривши очі, Сергійко побачив перед собою великого і переляканого дядька, який завертав його в щось волохате. Дядько був роздягнений до пояса і дуже поспішав. Потім Сергійко відчув, що його кудись несуть, і занурився в блаженне забуття.
Він ще не раз літав в задушливій темряві, і гномик знову ласкаво дивився на нього. Але з собою вже не кликав і Сергійко за це на нього трохи ображався.
Але одного разу йому стало зовсім легко, тільки не так, коли він був немов повітряна кулька, а як раніше, по-простому. Сергійко, відкрив очі, потягнувся і здивувався, що кімната була зовсім незнайома, а стеля пофарбована білою фарбою. «Так це ж мамина лікарня! – зрозумів він. – А де тоді мама?»
Мама сиділа навпроти – зовсім худенька, ніби прозора, і дрімала на плечі у того самого дядька, який ніс Сергійка з річки. Тільки тепер дядько був одягненим і тримав маму за руку. А мама не сердилася, як тоді на дядю Толю.
– Мама, а подарунок святий Миколай приніс? – хотів запитати Сергій солідним баском, але вийшло пошепки.
Мама здригнулася, відкрила очі і заплакала. Вона цілувала Сергійка, і сльози у неї були солоними, як таранька. Дядько якось дивно закашлявся, підійшов до Сергія і поклав йому на чоло свою велику руку:
– Звичайно, приніс. Ще місяць тому. Дивись, яка машина! – Одне око у дядька було зелене, інше минє, а від долоні виходило добре тепло. І Сергійко зрозумів, що тато не загинув. Він переміг всіх бандитів і повернувся до них …
Вам зворушила ця добра історія?
