Марія помирає… Ніякої надії, самі лікарі говорять. Чекаємо з дня на день … До свідомості майже не приходить. Марить, марить

Липень був прохолодним, непогожим. Рідко на небі по-літньому щедро світило сонце.

Цілими днями пропадали в полі Петро з Олександрою. Невелика на зріст, повненька для своїх тридцяти п’яти років, Олександра була, однак, спритною і рухливою, гарячою в роботі.

Петро, ​​навпаки, здавався неквапливим, статечним чоловіком, зроду не знав, що таке поспіх. Жилавий, витривалий, він, здавалося, не відчував втоми, але рідко день обходився без того, щоб Петро раптом не кинув косу і, скорчившись, притиснувши руки до живота, не падав. Гострий, сверблячий біль під шлунком підступав раптово, без попередження – і не було ніяких сил перемогти його без стогону, без самовільно вирячених сліз.

Давним-давно, незабаром після одруження, на галасливому ярмарку до Петра реп’яхом причепилася залітна циганка і не відчепилася до тих пір, поки він, заради сміху, не показав їй руку. З усього, що вона тоді наговорила, він запам’ятав тільки одне: мовляв, помре він, коли в родині буде сам-шостим. Набрехала ворожка більше від неспокійної собачки: хоч би сам-третім стати, і то було б велике щастя. Може, звичайно, і збулося б пророцтво циганки, якби Олександра вберегла в утробі своїй їх первістка. Так ні, в весняне бездоріжжя поїхала вона за помелом на млин, на зворотному шляху віз звалився, круто нахилився, і мішки з борошном посипалися в талу воду. Довелося їх збирати … З тієї пори ні дітей, ні натяків на них. Добре, сама жива залишилася.

І в ці довгі хвилини очікування кінця він не раз проклинав долю за те, що після себе не залишить спадкоємців, когось з тих чотирьох, яких нагадала йому циганка і без яких, крім одинокої Олександри, нікому буде його згадати в їхньому новому, тільки що побудованому будинку, не буде кому продовжити його коротке життя. Раптом, і виразка відступила б, – якби у нього була опора в дітях …,

Того вечора Олександра ледь заснула від збудження: мало не до третіх півнів згадувалося їй, як дружно співала вони з братом Іваном і його старшою дочкою Марією, як разом з тією ж Марією, своєю улюбленицею, вечорами колихала вона молодших дітлахів, яким була не просто тіткою, а хрещеною матір’ю. Як же добре-то було, коли жили всі разом, в одному селі …

На ранок Петро не впізнав дружини, її немов підмінили. Згорблена сиділа Олександра на приступках, і безмовно, хлюпотячи мокрим носом, лила сльози. Чимось пригнічена, вона навряд чи помітила Петра, який увійшов у двір з городу.

– Ти чого настовбурчилася? – запитав він.

– Так …

– Захворіла?

– Ні, відповіла вона і глухо заголосила.

– Та що з тобою?

У відповідь вона мляво хитнула головою, мовляв, нічого поганого з нею не сталося, і стихла, ніби як заспокоїлася трошки. Вона спробувала встати, але тут же безсило опустилася на поріжок.

– Нічого, нічого, Петя. Просто туга напала, весь ранок місця собі не знаходжу. За своїми скучила.

«Тільки-то і всього?» – посміхнувся Петро, ​​але відразу ж і смикнув себе. Йому-то, звичайно, добре: майже вся близька рідня поруч, під боком. Батько, старший брат, сестри … При потребі чи з нагоди, чи свята, просто так – вони завжди, при першому бажанні, можуть бути разом. А як Олександрі? У всій окрузі нікого у неї не залишилося, ні рідних, ні двоюрідних. Батьки давно померли, сестра слідом за ними пішла, а брат Іван плюнув на селянське життя-буття і перебрався в місто.

– Ото вже біда, – вголос сказав він. – Взяла та й з’їздила. Хоч не дуже близько, але і не за тридев’ять земель.

– А що господарство? Думаєш, корови не подою, піч не затоплю?

– А раптом хвороба звалить, – ще не зовсім поступалася вона своїм бажанням. – Ох, не вчасно ти придумав. Адже з дня на день пора і картоплю копати.

– Хм, я придумав! – не на жарт розсердився Петро. – Може, і тугу я на тебе нагнав? .. Ось що, збирай гостинці, і ніяких розмов.

– Господь з тобою, їхати в таку пору, заперечив вона, але Петро вловив, що несподівана пропозиція припала їй до душі.

– Так сама пора і є: тепло, сухо.

– Так ось ще … Як тільки нагостюєшся, телеграму відбий. З Панком зустрінемося.

– Ще чого! – різко заперечила Олександра. – Ніби вам іншої справи немає, по станціях їздити.

– Ти вже тільки не хворій. Я не довго. Побачуся – і приїду.

Втомилася Олександра, змарніла від безсонної ночі в дорозі.

Ось і та сама вулиця, дуже схожа на сільську- сільські одноповерхові будинки. А ось і знайомий паркан, на якому вигоріла і почала лущитися фарба, ось хвіртка на подвір’я.

Біля дровника, де зберігався інструмент, чимось старанно займався невисокий кремезний чоловік вже солідного віку. Чи то він так старанно був зайнятий справою, чи то задумався про щось не в міру, але він не чув, як грюкнула хвіртка, як хтось, важко ступаючи, зайшов у двір.

– Іване! Ау-у … – неголосно проспівала Олександра.

Той стрепенувся, скочив.

– Олександра?! Мати рідна, яким вітром? Як це ти надумала?

– Скучила, ось і надумала, – весело відповіла Олександра.

– Так? Хм … А я подумав, чи не повідомляв хто, – сказав він з якоюсь тривогою, знімаючи з її плечей тягар.

– Про що це ти? – насторожилася Олександра.

– Та так … дізнаєшся, – відповів брат відчужено, ховаючи вологі очі.

– Іване, ти приховуєш щось.

– Гаразд, гаразд, іди в хату.

Ноги погано слухалися: від поганого передчуття йти стало важче, ніж з вантажем. Що ж це її чекає, яка погана новина? Ступивши в хату, вона застигла на порозі, немов побоялася ненароком зіткнутися з невідомою бідою. У вітальні, за обіднім столом, смирно сиділи дівчатка, займалися хто чим.

– Хресна? – нарешті помітили її і закричали: – Хресна! Хресна приїхала!

Шумно кинулися назустріч. Аліса і Тоня повисли на плечі, маленька Катя ззаду носом втикається в поперек, Клава навколо бігає, шукає, де б і їй приткнутися. Начебто б і раді дівчата, але цілуються мокро, з гіркими сльозами. А незабаром і зовсім заревли в голос.

– Так що з вами тут діється? Скажіть же, заради бога.

Але дівки ще більше заплакали, слова вимовити не можуть. Не гранітна Олександра: дивлячись на племінниць, заплакала і вона.

З суміжної кімнати з немовлям на руках вийшла Анна, висока, огрядна, з останніми пологами, здається, ще більше змарніла. Обличчя семирічної, в очах застигла печаль, щільно стиснуті губи ледь ворухнулися, щоб сказати ледь чутне «Привіт» – ніби як і не рада дорогій гості Анна.

– Гей ви, пустунки! – крикнув на дочок Іван. – Злазьте з тітки жваво! Після дороги їй навряд чи так легко на ногах стояти.

– Це вже чим порадуєте, може, і справді НЕ встою.

– Та вже ж не потішимо. Горе, у нас, таке горе, … Марія помирає.

– Якби тільки це, адже Марія народила вчора.

– Ніякої надії, самі лікарі говорять. Чекаємо з дня на день … До свідомості майже не приходить. Марить, марить …

– Як прийде до тями, всіх рідних кличе, – докинула Аліса, тепер старша з дівчат, – і тебе теж. Хресну б побачити, скаже.

– Вірно, – підтвердив Іван. – Лікарі нам всі її слова передають. Трохи їх, слів-то.

Так ось вона звідки, туга прийшла, подумала Олександра, це Марія до себе кликала. Знало, почуло серце далекий рідний голос, потягнулося назустріч. Може, в цьому і порятунок Марії, в її приїзді, може, варто їм побачитися, і відступить смерть, увіллються в Марію цілющі сили? Тільки б встигнути, тільки б застати живу.

– Проведіть мене до неї. Аліса!

– Стривай трохи, – зупинив брат. – Зараз хлопці прийдуть, скажуть, як там … О-хо-хо, – з болем вирвалося у нього, – ось біда-то. Жити б та жити людині, в саму стиглість увійшла. І мужик хороший дістався. Обличчям не дуже гарний, зате душа ладна і руки золоті. Годинникових справ майстер. Тезка твій, Олександр Павлович. З наших місць, між іншим. Лаврикова там не чула?

– Ні – не намагаючись пригадати, відповіла Олександра.

Розповідь про зятя вона ледь слухала, не вникала в неї, всі помисли були спрямовані, в лікарню, до Марії. Олександра боялася великої затримки, як би не запізнитися, і вона, напевно, не втерпіла б, зірвалася з місця, якби через поріг не переступив Олексій.

– Зять, – на її німе запитання відповів Іван.

З першого погляду він виглядав застарий для Марії. Але хто тут тепер розбере- може, раптове горе накинуло пару років на зовнішність,

– Ну? – похмуро запитав Іван Тимофійович.

– Погано, – відповів зять. – Лікарі сказали … не більше доби.

Олександра рішуче піднялася: тепер її вже ніхто не зупинить.

– І я з тобою, – попросився Олексій.

Олександру в палату пустили майже без зволікань. Тим більше хвора прийшла до тями і можливо, в останній раз.

– Марія! – обережно підійшовши, пошепки покликала Олександра і доторкнулася до оголеної руки.

Хвора з зусиллям підняла повіки, якийсь час недовірливо, міркуючи, уві сні це чи наяву, дивилася на виниклу перед нею рідну тітку, яку вже не сподівалася більше побачити, і раптом щось подібне до посмішки ворухнулося на її спалених жаром губах, а в глибині отуманенних очей промайнув живий вогник.

– Ти впізнала мене, Марія?

– Впізнала … Ти … хрещена …

Олександра низько нахилилася, щоб за гарячим поривчастим диханням розрізнити ледь чутні слова.

– Я тебе чекала…

– Ось я і приїхала, голубонько моя мила. Так ти щось вже дуже сильно розхворілася. Диви, схудла як. Одужувати пора, тебе вдома зачекалися.

Голосячи, вона гладила Марію по голові, по запалих, палаючим вогнем щоках – і Марія, приймаючи ласку, тихо тулилася до її долоні.

– Я- скоро … встану …

– Встанеш, мила, обов’язково встанеш, – говорила Олександра, хоча бачила, що запізнилася, і вже не вірила ні в яке диво.

– Мені … треба … У мене … си-ин … хо-ро-оший …

«Бідна, – здригнулася Олександра, – ти ж його і не бачила, а все одно хороший».

Двері в палату весь час були прочинені, і весь час в коридорі на сторожі стояла чергова сестра, готова відразу ж, як тільки закінчиться відведений для побачення час, відвести Олександру від хворої. Олександра здогадувалася про це і холоділа від думки, що ось-ось піде остання, остання хвилина їхньої останньої зустрічі, і намагалася надовго, назавжди надивитися на Марію …

Вночі Марії не стало.

Що було в скорботні дні перед похоронами, Олександра ніколи потім не могла пригадати. Вона прокинулася тільки після похорону, коли до кінця йшли поминки.

Зять сидів навпроти, і вона запитала:

– А де … хлопчик?

– Де йому поки бути – в дитячому ізоляторі.

-Як же він там? Адже їсти, мабуть, просить.

– Чимось годують. З пляшечок.

Завтра їй пора їхати додому. Значить, вона так і не побачить новонародженого, не потримає на руках, як колись давно, дівчиськом, колихала крихітну Марію … Втім, його ще не бачив ніхто з рідних, ніхто не встиг прикипіти до нього душею – він ще не увійшов в цю велику сім’ю. Подивилася на зятя:

– Важко тобі з ним буде, – пошкодувала вона.

Недосвідченому, одинокому, дитину йому не виховати, не поставити на ноги. Тепер дай бог своє життя як-небудь влаштувати заново, адже відразу ж треба шукати новий притулок – в цьому будинку він вже вважай, зайвий. А у тещі своїх дітей купа, до того ж дочка на руках грудна – і тещі його син буде не під силу.

– Куди не кинь … Шкода хлопця, – продовжував Олександр Павлович, – вину свою перед ним чую, а зробити нічого не можу. Доведеться в притулок віддавати.

Олександра толком, звичайно, не відала, який він із себе, притулок, але вже одне це слово, яким в селі часом лякають бешкетних неслухів, покоробило їй душу. У притулку щасливі не живуть. Віддати туди хлопчика – це ж приректи його на довге сирітське життя, на життя, повне образ замість ласки і радощів. Так, побачивши чужу дитини в притулку, напевно, защемить серце, а тут своя, кровна. Марії син – і в притулок.

– Іван, невже і ти? ..

– Куди ж ще? Сама бачиш, семеро по лавках.

Глянувши на вбиту горем Анну, застиглу з грудною дівчинкою на руках, на племінниць, Олександра беззвучно заплакала, невідомо, за що більше – за покійницю чи сирітську долю її сина. Незабаром, однак, очі її просохли і засвітилися якось дивно, вже не від сліз.

– Придане для нього готове? – запитала вона Анну.

– А як же, є. Ковдрочка, пелюшки …

– Неси-но все сюди, – наказала Олександра старшій племінниці. – Та швидше давай.

– Господи, Олександро, що з тобою? – здивовано пробурмотіла Анна. – Наче зглузду з’їхала.

– Це ви тут подуріли! У притулок! .. Додумалися! .. Ти давай теж збирайся, – струснула вона Олександра Павловича. – В твій ізолятор за сином поїдемо.

– Тітка Саша, не треба його турбувати.

– Треба! Заберу я його. Назовсім. У жодний притулок не віддам!

– Ти це серйозно? – сторопів Олександр Павлович. – Та як же ти з ним? ..

– Не бійся, пляшечок і ми з Петром знайдемо. Виростимо.

– Олександро, мати рідна, світла ти голова! – несказанно зрадів цьому Іван. – Так за тебе століттями молитися будемо. Тільки б Петро не заматюкався, а?

– Не заматюкається. Радий буде.

Але вранці, збираючи сестру і внука в дорогу, Іван Тимофійович раптом занепокоївся:

– Стривай-но … Ми ж його записати не встигли. Чи годиться так, хлопця без метриків повезеш?

– От і добре, раз без метриків. Вдома запишемо. 

… Ото ж бо, напевно, здивується мій майбутній батько, отримавши телеграму: «Зустрічай на станції, везу сина».

Пізніше, пацаном і дорослим, я чув цю історію не один раз … А, прогноз циганки, уявіть собі, збувся: батько помер, коли був в сім’ї дійсно сам шостим, дочекавшись невістки і двох онуків.

Як вам такий вчинок Олександри, чи правильно вона вчинила?

Ira
Завантаження...
Cikavopro.com
Adblock
detector