Моя дочка не вірила мені. А він дивився мені в очі й посміхався.
Настя вийшла заміж без нашого благословення. Просто принесла свідоцтво і показала: тепер вона Мельник, а не Бондаренко. Батько побурчав і заспокоївся. А я не могла.
Денис мені не подобався з першого дня. Фарбоване волосся, підстрижена борідка, яскравий одяг. Художник. Каже, що творча натура. А я бачила просто чоловіка, який не хоче нічого робити.
Перше знайомство з ним я запам'ятала на все життя.
Я цілий день простояла біля плити. Запекла м'ясо, спекла пиріг із журавлиною. Думала, хоч стіл буде гарний, хоч пізнаємося нормально.
Денис зайшов, подивився на стіл і скривився.
– Вам що, Настя не сказала? Я м'яса не їм. І за такий стіл я не сяду.
– Але ж я старалася, – мало не плакала я. – Ви хоч спробуйте.
– Ні, вибачте. У будинку людей, які так харчуються, я залишатися не можу.
І пішов. Просто розвернувся і вийшов.
Ми з чоловіком стояли і дивилися один на одного.
А за тиждень я їхала автобусом і побачила цього принципового через вікно. Він сидів у бургерній і їв котлету з булкою. Із задоволенням їв.
Увечері розповіла Насті.
– Мамо, ну ти, мабуть, помилилася.
– Доню, у нього фарбоване волосся. Я його ні з ким не сплутаю.
– Так, твого павича точно не сплутаєш, – засміявся чоловік.
Але Настя нас не слухала. Вона його любила.
Жили вони у квартирі, яку Настя отримала від бабусі. Денис швидко освоївся. Поки дружина вчилася або чергувала, влаштовував там вечірки з друзями. Сусіди телефонували мені.
Одного разу я відпросилася з роботи і поїхала туди сама.
Двері довго не відчиняли. Я скористалася своїм ключем.
У квартирі була компанія. Кілька чоловіків, дівчата в дуже мало одягу, Денис посередині. Музика, сміх, на кухні повний безлад.
– Це що за номер? – сказала я. – Ану всі швидко звільнили приміщення!
– Це мої гості! – вигукнув Денис. – У нас творчий проєкт!
– Я тобі зараз покажу творчий проєкт.
Гості розбіглися. Денис залишився сидіти на кухні з кислою пикою.
– Щось я не бачу тут салатного листя, – сказала я. – Невже той бутерброд із тушонкою, що ти жував, сам виріс на грядці?
– Відчепіться від мене. Але цього я вам ніколи не пробачу. У мене були кращі люди міста. А ви їх виставили.
– Ти їх по смітниках збирав, чи самі прийшли?
Того дня він відмивав квартиру сам. Бурчав, але мив. Втрачати тепле житло не хотів.
Потім він покликав мене на свою виставку. Я прийшла. Дивилася на картини з плямами та цяточками, нічого не зрозуміла і відійшла до вікна.
І почула розмову.
– Денисе, коли ми побачимось? – запитував молодий голос. – Я так скучила.
– Скоро. Як у дружини буде чергування, я напишу.
– А навіщо тобі взагалі дружина? Кидай її.
– Подивимося. Чекай на дзвінок.
Я вийшла з-за портьєри. Денис подивився на мене і посміхнувся. Не злякався. Навіть не почервонів.
– Що, побіжите скаржитися? Спробуйте. Тільки пам'ятайте: заміж вона вийшла без вашого благословення. Дістала її ваша турбота. Менше знаєте – міцніше спите.
Я пішла до Насті того ж вечора.
– Мамо, Денис мені вже все розказав про твої підозри, – сказала вона. – Ви його не любите, я зрозуміла. Але не треба вигадувати. Якщо не припиниш – я з тобою перестану спілкуватися.
Я замовкла. Але не відступила.
Я знайшла сусідку, яка погодилася телефонувати мені. І одного вечора вона зателефонувала: Денис повернувся з дівчиною. Велика сумка. У Насті якраз чергування.
Я доїхала. Чекала, поки у вікнах вимкнеться світло. Потім набрала Настю.
– Мамо? Що трапилось?
– Насте, мені погано. Я поруч із твоїм будинком, але сама не дійду. Тато на риболовлі, не бере трубку.
– Мамо, сиди на місці! Я зараз відпрошусь!
Через п'ятнадцять хвилин вона вже вела мене до під'їзду. Відчинила двері. Зайшла в коридор.
І почула.
Зі спальні вона вивела дівчину сама. Денис плівся позаду.
– Ваші фокуси?! – кинув він на мене.
– Взагалі мовчи! – зупинила його Настя. – Мамі погано стало. Сховайся в кімнату і не виходь.
Дівчину виставили за двері. Речі полетіли услід.
Тієї ночі Настя забрала у Дениса ключі. Батько змінив замки. А на розлучення вона подала сама.
Коли все вже було вирішено, Настя запитала мене:
– Мамо, це справді була випадковість? Чи все підлаштовано?
– Та як ти таке взагалі можеш думати? – відповіла я. – Звісно, випадковість. Це що, я йому ту дівчину в ліжко підклала?
– Ні, мамо. Просто хочу зрозуміти, як давно це все відбувалося. Адже тоді, в майстерні, я тобі не повірила.
– Ну, дочко, може, і я б не повірила, – обняла я її. – Зате тепер ти все сама бачила.
Я нічого їй не зізналася. І не збираюся.
Я зробила те, що зробила. Заради неї.
А от скажіть мені: як би ви вчинили на моєму місці? Чи правильно обманювати дочку, щоб врятувати її від гіршого обману?
