Про те, що двірник Роман наркоман і гвалтівник, знав кожен кущ північно-західного району. З перевірених джерел, що концентрувалися біля під’їздів, поштового відділення та ощадбанку, приходила інформація про те, що саме в цих кущах двірник і творив свої диявольські злочини, коли сонце передавало кермо влади місяцеві, а чоловік брав в руки мітлу і виходив прибирати спорожнілі вулиці.
Двірник вже давно став символом нещасть і бід у місцевого населення. Його ім’я завжди йшло пліч-о-пліч з тривожними подіями, бідами і будь-якими, навіть безглуздими злочинами.
Якщо у когось пропадав велосипед з під’їзду – це, без сумніву, була справа рук Роми. Хтось зламав гойдалки на дитячому майданчику – це двірник, він ненавидить дітей за те, що ті розкидають листя і фантики від цукерок.
Нещодавно за гаражами були знайдені чиїсь кістки і обгризена свиняча голова. Ніхто не сумнівався в тому, що тут Рома проводив свій черговий диявольський ритуал, адже саме на наступний день після знахідки помер дядько Андрій з п’ятого під’їзду, який тридцять років тому навчався з Ромою в одному класі і сміявся над його великим носом і родимкою на обличчі.
– Від нормальних мужиків дружини не йдуть і не зникають, – почув я якось розмову між двома сусідками в одному з магазинів, де в цей момент отоварювався двірник.
– Я її взагалі більше не бачила. Не таке велике у нас місто, щоб повз пройти так на очі не попастися, я точно тобі кажу – убив він її і в яру закопав, – жінки шепотілися біля помідорів, а чутно було навіть у відділі побутової хімії. Рома же мовчки ставив в кошик дві коробки молока, кілька підкладок курячих шлунків, з яких капала кров, і якісь дешеві рибні консерви, не звертаючи уваги на те, що тільки лінивий не дивиться в його сторону.
Касирка відводила очі, коли похмурий нічний служитель чистоти оплачував покупки. Пакет Ромі не пропонували за замовчуванням, а він і не питав, все так само мовчки складаючи покупки в брудний смердючий портфель, з якого випирало щось об’ємисте і важке, і, швидше за все, було знаряддям чергового вбивства.
Ромі постійно ламали мітли, знімали колеса з візка, плювали в вікно першого поверху, за яким він вів своє скромне існування.
– Ми хочемо іншого двірника! – заявляв натовп особливо соціально активних мешканців району на порозі кабінету директора керуючої компанії.
– А чим вас цей не влаштовує? У вас найчистіші вулиці! Смітники завжди порожні, навіть воду в калюжах збирає, що вам не подобається? – дивувався директор, театрально розмахуючи руками.
– Він прибирає ночами, де це бачено?! – крикнув хтось з задніх рядів, чиє обличчя не було видно через маленький зріст.
– І що? Хіба це погано? Ви встали з ранку, а у вас вже все чисто і охайно!
– Я бачила, як він ночами в кущах з кимось розмовляє! Наркотики там ховає або, навпаки, збирає! А ще він перевертень, точно вам кажу. Чула, як він виє на місяць і землю риє. А вчора у мене Ганнуся прокинулася, попити на кухню вийшла, в вікно глянула, а там як раз під ліхтарем Ромка йде і візок свою котить. Руки у нього в крові були і він на возі своєму когось віз. Дитину вбив, я вам точно кажу! У мене дитя вже добу отямитися не може, боїться на вулицю виходити.
Директор керуючої компанії, немолодий шанований чоловік, колишній капітан танкових військ, не терпів подібні брудні і безпідставні звинувачення, до того ж до Роми ставився з повагою. Ще б пак, на все місто єдиний непитущий двірник, людина, завдяки якій його керуюча компанія була в списку найбільш зразкових організацій області. Таким кланятися при зустрічі повинні, а йому в пику плюють і женуть в шию.
– Все, пішли геть! Рома залишається, а якщо комусь не подобається, ми вас тут не тримаємо, переїжджайте, – не витримував начальник і виганяв натовп на вулицю, голосно ляскаючи дверима.
Люди розходилися по домівках, а через тиждень знову заявлялися на поріг з новими історіями і звинуваченнями.
Я переїхав в цей район лише два тижні тому і вже багато чув про цього лиходія, що ґвалтує і вбиває нікому не відомих людей, яких не показують в новинах і яких не шукають родичі. Хоча пару раз я бачив, як до Роми заходив дільничний і чув, як той допитував його у зв’язку із зникненням дітей, що зникли за тисячу кілометрів від нашого міста. Але весь цей допит виглядав мляво і проводився лише тому, що хтось із мешканців подивився новини і доніс поліцію з проханням перевірити місцевого «бандита», нібито потенційного претендента на роль маніяка.
Дільничний завжди уникав Рому, червонго від сорому і залишав за собою жменьку вибачень, яку Рома змітав віником і викидав разом з іншим сміттям, що звалювали йому на голову сусіди.
Зізнаюся, загальні переконання і впевненість цілого району в абсолютній і безапеляційній провині двірника у всіх можливих гріхах всесвіту не оминули мене стороною і, заразившись цим божевіллям, я теж почав вірити в його правдивість.
Якось раз я затримався в гостях у друга і коли вийшов, щоб замовити таксі, на вулиці вже була безхмарна вереснева ніч. Хороший коньяк грів кров, давав силу ніг і провокував на подвиги, а нічна прохолода приємно остуджувала голову. Було прийнято рішення пройтися. Пара кілометрів повинні були заспокоїти розпалене серце і допомогти нагуляти сон.
Я крокував по пустельних вулицях, освітленим рідкісними помаранчевими ліхтарями і чистим місяцем. Спальний район хороший тим, що здатний похвалитися такою тишею, при якій можна почути, як неподалік за містом по рейках тягнеться товарний поїзд, а в його кабіні позіхає машиніст.
Кожен шерех (або тим більше стук металу) не може залишитися без уваги, і так було в цей раз. Щось лунко бахнуло неподалік від тренажерного містечка, встановленого минулого місяця.
Коньяк, який був в шлунку, блокував страх і викликав довіру до азарту, а п’ять зірок змушували мене відчувати себе офіцером поліції, який опинився в гущі раптових подій.
Я пригальмував і прислухався. З боку тренажерів долинали шерехи. Хтось важко дихав, було схоже, що в кущах поруч йде боротьба.
Раптово відчувши за собою громадянський обов’язок, я вирішив – потрібно обов’язково з’ясувати причину такого пізнього шуму і зачаївся неподалік за ліхтарним стовпом.
Кущі тряслися все сильніше, в них невідомий і прокурений голос велів вести себе тихіше.
Давши очам звикнути до темряви, я уважно оглянув місцевість і виявив те, що змусило мене злегка протверезіти, а серце занити від биття.
Поруч з тренажерами стояв сумнозвісний двоколісний візок, на якому наш двірник (місцевий садист, наркоман і шанувальник диявола) возив листя і, можливо, мертві дитячі тіла.
Азарт почав потихеньку спадати, йому назустріч прийшло хвилювання і логічне мислення, яке говорило мені, що потрібно терміново дзвонити реальним поліцейським, але я не поспішав. Двірник роками створював собі репутацію і не був спійманий жодного разу, незважаючи на те, що його бачили неодноразово за темними справами. Він завжди втікав від правосуддя, тому що ніхто не насмілювався кинути йому виклик і зловити за руку. Я ж був такий близький до того, щоб назавжди подарувати району умиротворення і спокій, тому вирішив не поспішати з дзвінками.
Потрібно було терміново озброїтися і підійти ближче, щоб оцінити ступінь тяжкості злочину.
Притулившись якомога нижче до землі, я гуськом перебрався до спортивного майданичка і сховався за найбільшим тренажером так, щоб мене не було видно з-за кущів, де, здається, перебував двірник і його жертва, або тайник з наркотиками. Добравшись до укриття, я намагався сповільнити подих, глибоко втягуючи ніздрями остигле за ніч повітря.
Неподалік від себе я побачив велику гілку, яку спиляли працівники керуючої компанії, коли ставили спортмістечко. Вона і повинна була стати моєю зброєю в разі можливої сутички.
Я знову прислухався.
– Досить! Відпусти, кому говорять, заспокойся, не бачиш, чи що, дура, у мене ніж!
«Чорт, здається, все-таки гвалтує», – подумав я і від цього мені стало ще страшніше, адже тут фігурували такі слова, як «ніж» і «дура». Ним він міг штрикнути мене, а міг штрикнути жертву. У разі якщо щось піде не так, я міг стати причиною цих можливих наслідків.
– Поки не відріжу – не лізь, потрібно з усіма ділитися, а не скупитися, – вже спокійніше сказав голос.
Я нічого не розумів. Може, він все-таки зі своїми подільниками наркоманами ділив заробіток і їх тут кілька чоловік, тоді мені точно не минути лиха, потрібно було почекати.
Нервовий клубок у горлі не давав нормально дихати, а ноги терпли, але я не рухався.
– Ось, молочка попий. Як шкода, що Тимохи немає з нами, він молоко любив, – здається, Рома говорив сам з собою і ніс при цьому якусь нісенітницю.
«Яке молоко? Який Тимоха? Про що він взагалі?»
Я нічого не розумів, але потрібно було з’ясувати все, перш ніж атакувати.
– Лінда, не скупися, поділися з братом. Кому кажу – не скупися!
Я був в повному здивуванні і, нарешті, наважився виглянути з-за тренажера.
Побачене вразило мене настільки, що я, здається, знову сп’янів.
Рома, той самий сторож-садист, сидів боком до мене і годував собак. Поруч з ним стояла одна велика пухнаста дворняга, і навколо крутилося кілька цуценят. На землі лежала коров’яча нога, а в металеві миски було налито молоко.
Собаки чавкали і постійно намагалися відібрати один в одного їжу, тому Ромка і відрізав від ноги шматки своїм здоровим кухонним ножем.
Потім він встав і, обтрусивши руки об штани, погладив по черзі собак.
– Все, я пішов далі, а ви давайте акуратніше, ці тварюки ще можуть бути десь тут. Можуть і вас порізати, якщо не будете уважні.
Він схопив віз, в який кинув мітлу, і пішов за будинок в сторону гаражів.
Я проїхав за ним.
Там на нього вже чекала інша банда і знову металеві миски. Штук десять котів нервово терлися об залізні листи гаражів в очікуванні годування.
Ромка дістав з портфеля підкладки з курячими шлунками і поставив їх на землю. Потім відкрив консерви і налив молоко. Голодна банда напала на їжу і почала голосно чавкати.
Останнім місцем був старий яр.
Я чомусь вирішив, що це моя справа і потрібно обов’язково дійти до кінця цей шлях, який, судячи з усього, двірник робив щоночі.
Дійшовши до старого моста, який був перекинутий через яр, порослий очеретом та наполовину заповнений сміттям, двірник зупинився.
– Федя, – неголосно покликав він.
Сьогодні я вперше чув голос цієї людини. Думаю, я був одним з небагатьох, кому взагалі довелося його чути за довгі роки. І за це мені було дуже соромно.
– Федя, ти живий? – знову пролунав голос двірника.
«Кого він там кличе? Троля, чи що? Може, він водить знайомство з нечистю?»
З-під мосту, нарешті, пролунав голос.
– Поки що так, чого приперся?
– Сигарет тобі приніс і пожерти.
Я весь цей час ховався по кущах і чекав. З якоюсь поганою і злою надією чекав, що Рома все-таки виявиться лиходієм. Що всі ці нехороші думки в його адресу були не марні, що я не чудовисько, яке може ось так безпідставно засуджувати людину за те, в чому він ніколи не був винен і навіть навпаки, був у сотні разів краще за мене і всіх людей навколо. Але це було не так, і я ненавидів себе.
З-під мосту виліз бородатий одноногий «троль» Федя, який насправді був звичайним бездомним старим, одягненим в замаслений армійський бушлат, в порваних берцах і з перебинтованою головою.
– Ти коли до мене переїдеш? – запитав Ромка, простягаючи пачку сигарет «тролю».
Той закурив.
– Не дочекаєшся! Мені твоя халупа даром не здалася. Ти подивися, яке небо, – підняв він голову і випустив в холодне повітря струмінь диму. – Хіба зможу я спати під стелею, коли така краса над моєю головою?!
– Ні, не зможеш, – сумно відповів Рома і теж закурив. Вони постояли так хвилин десять, а потім Рома рушив у бік будинків, де взявся, нарешті, за свою роботу.
Я підійшов до нього обережно зі спини, не знаючи, що сказати, але відчував, що сказати щось потрібно.
– Чого тобі? – запитав він раптом, не обертаючись.
– Я … Я це … Привітатися хотів, – нічого в голову не йшло.
– За цим всю ніч за мною стежиш?
«Так він бачив мене! І нічого не говорив».
– Ні. Я просто хотів…
– Хотів зловити мене за злочином?
Я мовчав.
– Засмутив я тебе? – він говорив, перебуваючи спиною до мене, підмітаючи асфальт і димлячи сигаретою.
– Пробачте мене. Я думав, що ви маніяк. А ви, виявляється …
– Хто? – він, нарешті, обернувся і в світлі місяця я побачив його повні життя, мудрості і доброти очі. Він був ізгоєм суспільства, але він не був тим, ким його вважали, не міг бути в принципі.
Я не знайшов слів. Відчував себе нерозумно, тому перевів тему.
– А що з Тимохою сталося?
– Якісь сволочі його порізали. Бідний пес не вижив. Довелося поховати.
«Так ось чому у нього були руки в крові, і ось кого він віз у візку!»
– А з Федьком що? Чому він живе під мостом?
– Федя хворий. Не буду говорити, чим – не твоє це діло. Він сам вирішив для себе, що є тягарем для всіх, ось і живе там, доживає, а я не наполягаю, він дорослий хлопчик, це його справа. Я чим можу допомагаю.
– А чому ви іншим не розповісте, чим займаєтеся? Всі ж думають, що ви маніяк!
– Нехай думають, що хочуть, вони теж не малі діти. Мені виправдовуватися немає перед ким. Образи, заздрість, злість – це сміття, і воно накопичується в душі, а потім, коли його стає дуже багато, воно лізе через край і вивалюється на інших. Звідси і брудні слова. Зі своєї душі я давно все вимів, там тиша і спокій. А ось тобі ще належить узяти в руки мітлу і розібратися з тим, що у тебе всередині. Головне – помсти якісно, не залишати ні смітинки, інакше можна не помітити, як бруд налипне, перетвориться в гору і його вже нічим не відмити, – він показав мені на підметену ділянку.
Я подивився на асфальт, він був ідеально чистим, таким же чистим, як і совість Роми.
Наступної ночі я зустрів його з пакетом продуктів в руках і мітлою. Мені теж не терпілося навести порядок в душі.
А вам сподобалася ця історія? Які у вас емоції після прочитання?
