Олена розійшлася з чоловіком через 2 роки після весілля. Просто у стосунки втрутилася Софія. Молода, красива, з міста. Тому Петро пішов вслід за нею.
У той день він вперше не прийшов ночувати додому. Олена на ранньому терміні вагітності була слабенька, її постійно нудило, працювати майже не могла. Вона дочекалася, коли доярки будуть вставати на роботу, прийшла до бригадира додому, щоб попросити підмінити.
– Софія Миронівна вдома? – запитала вона біля хвіртки літню жінку, ймовірно ту, що здавала кут її бригадиру.
Жінка суворо подивилася на розпатлане з-під косинки волосся, на стомлене обличчя дівчини і прошипіла крізь зуби:
– Немає її, не ночувала. Коровам своїм хвости крутить, напевно.
Оленка попленталася на роботу. А там за корівником стоги. В одному з них Петро сміється. Вона як побачила їх разом, закрила обличчя руками, і побігла куди ноги несли. Повернулася до ночі, закрилася в лазні і тільки вранці матір до себе покликала. Не вберегла дитину.
Олені хотілося вити, стогнати від втрати і рватися до нього прощаючи, але замість цього вона мовчала і плакала в подушку. Ходила на роботу, жила за принципом «день пройшов і добре» і переживала усе в собі.
Відкривала очі о третій ранку і йшла доїти своїх корівок. А там вона – Софія, а там він – Петро. Але Олена, худенька, маленька, світловолоса дівчинка, не могла протистояти новому бригадиру доярок: великій, рум’яній, чорнобровій Софії.
Вона сміялася двома рядами білих зубів, заливалася сміхом, копаючись разом з усіма в гної, так, що її приймали за свою відразу навіть корови, не те, що колектив. Такі люди ведуть за собою. Роботи бригадир не боялася. Жилава, руки як дві величезні тарілки, натерті і смагляві. Скрізь перша, завжди до місця, як посмішка – на противагу Оленці.
І Петро повівся на жінку – свято. І пішов. А тут війна … Як законній дружині страшний папірець принесли Олені. Софії шепнули, що листоноша приходив за Андрєєвим, вона кинула все і як була босоніж, побігла.
– Лист? – з надією в голосі кричала через хвіртку Софія.
Олена промовчала, винесла папірець і віддала дівчині.
Такі різні, а горе одне. Життя розвело цих двох жінок на 45 років.
***
Минуло 45 років.
У черзі було багатолюдно. Пенсіонери, ветерани праці та війни сиділи пліч-о-пліч і чекали профспілкової путівки в санаторій. Олена Сергіївна теж сиділа в цій загальній черзі. Їй було ніяково, вона відчувала себе тут чужою.
Три рази до цього в путівці їй відмовляли, посилаючись на розподіл по якійсь градації. Градація зрозуміло була яка – гроші, але грошей у жінки зайвих не було. Скромна пенсія. Але сестра, у якої жила жінка, була непохитна і кожен раз відправляла її сидіти в черзі.
Їй вже здавалося, що ось вона заходить в кабінет, називає прізвище, ім’я, по батькові та їй відповідають, що на вас розподілу немає. І вона з легким серцем йде додому, заходить в булочну, купує бублика, потім по дорозі заходить в молочний відділ за молоком …
Черга засичала, почала перешіптуватися, ближче до дверей почулися висловлювання і невдоволення. Вона відкрила очі і побачила як тільки закриваються двері, зазвичай люди так обурювалися, коли заходили без черги.
Буквально через кілька хвилин двері відчинилися, і з кабінету вийшла одна жінка в супроводі іншої, розподіляючи путівки.
– Всього доброго, Софіє Миронівно, добре Вам відпочити …
– Дякую, Аліночко, з мене вино місцеве, обов’язково привезу, – відповіла жінка і розсміялася.
Великий і тяжкий клубок підкотився до горла. Жінка повернула голову і подивилася на жінку. Це була вона! Софія. Цей розкотистий сміх, такий приємний для інших, колов її. Олені стало душно, як тоді, 45 років тому, вона схопилася за хустку і почала її розв’язувати, хапаючи повітря ротом.
– Аліночко, у вас тут в черзі людині погано! – закричала Софія.
Принесли води, але Андрєєва відмовилася і попросила вивести на вулицю. Чоловік поруч допоміг їй вийти, Софія йшла поруч. Тільки пройшов дощ, лава була мокра, Олена хотіла сісти, але Софія зняла хустку, зав’язану на шиї як піонерський галстук, і поклала на мокрі дошки.
– Вам краще? – запитала, коли чоловік пішов.
– Так, спасибі, я посиджу і піду.
– А приходили за путівкою? – поцікавилася Софія.
– Так, але мені не дадуть.
– Чому? – здивувалася жінка.
– Три рази не дали, тепер вже що змінилося? Я піду, – відповіла Олена і хотіла вже встати.
– Паспорт свій дайте, – сказала Софія і вимогливо простягнула руку, – давайте, давайте, я зараз поверну.
Вона подивилася на дівчину. Зараз перед нею стояла така ж, як вона літня жінка, в такому ж костюмі з двома кишеньками на піджаку, тільки яскраво синього кольору в дрібний рубчик. Сиві пасма були туго зібрані в пучок і явно вказували на вік. «Час не шкодує нікого».
– Не думайте довго, бо Аліна піде на обід.
Жінка простягнула паспорт. Їй чомусь стало все одно, що буде далі. Через десять хвилин двері будівлі переможно відчинилися і з них вийшла Софія.
– Ось, – протягнула вона папір і паспорт, – Олена, а я думаю, кого ти мені нагадуєш.
Жінка сіла поруч з нею на лавку і глибоко зітхнула.
– Ну, привіт, Олено. Не думала, що зустрінемося ще раз, а воно ось бачиш, як доля зводить …
Жінка сиділа мовчки і дивилася на хмари. Під дощ потрапити не хотілося.
– Я піду, Софіє, а то скоро дощ.
– Я проведу, – вперлася жінка, але за всю дорогу не промовила ні слова.
Олена поспішала, вона пройшла повз булочної, не купивши бубликів, біля самого будинку лише подивилася на вітрину молочного відділу і поспішила додому. Їй хотілося опинитися подалі від цієї жінки, яка виколупувала з неї неприємні спогади. Софія йшла поруч. Біля дому попрощалася, але Софія глянула на неї недобре:
– Нічого, нічого, ось в двері ввійдеш і піду.
Вони повільно піднялися на третій поверх. Олена чомусь не скористалася як зазвичай ліфтом, а пішла пішки. Подзвонила в двері і почала смикати ганчір’яну свою сумку. Двері відчинила сестра.
– Це зі мною, – чомусь сказала, роззулась в коридорі і пройшла в квартиру. Софія привіталася, роззулась і теж пройшла.
– Проходь, – сказала Олена і відкрила двері своєї кімнати.
Софія застигла на порозі. Перед нею була маленька кімнатка, точніше комора, без віконця. По ліву руку уздовж стіни стояло ліжко. Здавалося, що воно трохи довше кімнати, тому горбиться. Впритул до ліжка стояв письмовий старий стіл, який упирався в стіну по праву руку. Під ліжком лежали валізи. На правій стіні висіло кілька полиць. Ікони в кутку були прикриті серветками.
– Олено, тут же вікна навіть немає.
– Чим багата, – спокійно відповіла вона і сіла на ліжко. Софія змінилася в обличчі, хотіла пройти і сісти на стілець, але замість цього просто пройшла і залишилася стояти, запитально дивлячись на жінку на ліжку.
– Квартира маленька, у сестри дві дочки, вони з родинами, їм потрібніше …
Олені хотілося обурюватися, вона навіть набрала повні легені повітря і раптом просто вдихнула.
– У санаторії відпочинеш, я піду, бувай, – і пішла.
***
В такому санаторії Андрєєва ніколи не відпочивала, вона взагалі ніколи ніде не відпочивала: величезна, велична будівля з білими колонами, леви на вході, доріжки, що потопають у зелені.
– Ви на заселення? – запитала висока блондинка в уніформі, яка ховалася за колоною, видихнувши дим.
– Так, – тихо відповіла Олена.
На першому поверсі блондинка видала ключі від номера і змусила розписатися у величезній зеленій книзі. Жінка забрала паспорт і пішла до себе в номер. Довгий, світлий коридор не встиг закінчитися, як жінка побачила заповітні цифри – 265. Двері були замкнені. Трохи попрацювавши ключем, відкрила двері. Перед нею стояла Софія.
– Привіт! Нарешті ти приїхала!
Олена повільно відпустила ручки сумки, яка глухо впала на підлогу поруч з нею. Вона не очікувала побачити Софію.
Олена завжди брала одномісний номер в санаторії, але зараз був особливий випадок, тому вона домовилася про розміщення з нею.
– Кімната велика і я подумала, що нам не буде тісно разом. Ліжко тобі вже поставили, постільну білизну зараз принесуть, через півгодини обід, краще не спізнюватися, потім місця не буде, – закінчила Софія.
Олена перебувала в легкому шоці недовго. Смачна їжа, приємна атмосфера і умиротворення всюди зробили свою справу. Дні почали зав’язуватися в один пухнастий моток відпочинку. Софія особливо не нав’язувалася – відпочивала сама, в кімнаті бувала рідко, але приходила ночувати.
– Олено, давай з нами, ми на море поїдемо рано вранці? – запитала якось вона.
Олена промовчала.
-Ти на мене через Петра злишся? Так не дістався він мені. Я ось недавно згадувала його. Я ж не відразу дозволила себе любити, я ж в очі йому два тижні дивилася – любить чи просто час проводить. Ти не подумай, я не така … Я любити хотіла і любила. Нехай недовго, але любила. Ні дітей, яких не нажила, ні чоловіка, так і залишилася одна. Ось і покарало мене життя, що чоловіка у тебе вкрала.
– І я одна все життя … Ось на старості років переїхала до сестри, кута навіть свого не нажила, не склалося.
– Ось тобі й маєш! Яка старість? Ну ти чого? Збирайся на море, швидко.
В автобусі трясло, дорога то нахилялася в бік, то різко йшла вниз, Олена усміхалася у відповідь Софії, хоча дуже шкодувала про те, що поїхала.
Ласкаве море згладило всі неприємні враження від дороги. Сонце не дуже припікало, в компанії було весело, і день пройшов чудово. За цим днем потягнувся другий і третій активний день. Олена втягнулася, ближче познайомилася з іншими відпочиваючими і решту відпочинку провела так, як раніше і не жила.
– Ти на поїзд взяла вже квиток? – поцікавилася Софія.
– Не брала, а ти? – запитала Олена.
– Тоді давай поїдемо, візьмемо в одне купе, ти не проти?
– Ні, давай.
У ніч перед приїздом Андрєєва майже не спала. Вона поверталася. Але поверненню рада не була. Софія сопла на верхній полиці, поступившись попутниці нижнє місце.
Місто зустріло дощем. Теплим, літнім. Софія обняла попутницю м’яко і ніжно. Подивилася їй в очі на прощання і раптом сказала:
– Олено, а переїжджай жити до мене? У мене хоч і маленька, але двокімнатна. Тобі кімнату виділю, сама в залі буду жити. Все ж я рада, що зустріла тебе і так все вийшло. Рада, чуєш?
Жінка на одному папірці написала свою адресу, на другій телефон і подала Олені.
– Я завжди тебе чекаю, в будь-який час. Приїжджай, коли захочеш. Можеш в гості, а можеш пожити, – і вона посміхнулася.
***
Місто накривав перший сніг. Софія підійшла до вікна і підняла очі до неба. Сьогодні хотіла зустрітися з давньою знайомою, але та залишилася вдома через снігопад.
Вона прибрала торт в холодильник. Сховала чашки в шафу і почала протирати стіл, як пролунав дзвінок у двері. На порозі з невеликою тряпичною сумочкою і коричневою валізою стояла Олена.
– Привіт. Я до тебе жити, Софіє, приймеш?
– Звичайно, Оленко, заходь, а де твої речі, внизу?
– А це всі мої речі, – відповіла і винувато посміхнулася у відповідь.
– Зараз я поставлю чайник, у мене якраз є такий смачний тортик. Будемо святкувати новосілля?
А ви б змогли потоваришувати з такою жінкою, як Софія?
