– У нас з краном щось, не допоможете?
На порозі стояла повна жінка років сорока, з негарним обличчям і в старому затертому одязі. Пробасила ці слова, вона шмигнула і втерла носа брудним рукавом. Сергій, трохи спантеличений, запитав:
– У вас ніби чоловік є?
– А чоловік … нема його, – чи то з усмішкою, чи то зі злістю відповіла баба – слово «жінка» до неї не підходило. – Допоможете?
Сергій озирнувся на Катю, яка визирає з коридору. Та, розцінивши рівень загрози як невисокий, кивнула і продовжила пилососити. Зітхнувши, хлопець пішов за сусідкою на поверх нижче.
– Ви вже вибачте, що я вас турбую, – продовжувала тітка. – А то у нас майже весь будинок пенсіонери, навіть звернутися немає до кого. Ось ми і прийшли.
Перше, що помітив Сергій – НЕ облізлі шпалери і не гола проводка, а запах. Сморід була важкий, ядрений, немов хтось на кухні варив в каструлі невипрані шкарпетки. Вже потім, ввічливо зробивши вигляд, що він чхнув, хлопець обвів поглядом передпокій і побачив всі ці малоприємні деталі. Товстий лисий кіт агресивно глянув на чужака і зник під шафою.
– Кого ти там привела? – запитало щось, що лежить на дивані в сусідній кімнаті.
– Кран людина подивиться, алкаш ти старий! Зовсім здурів вже … Ви вибачте нам … Ось, подивіться … – вибачаючись, промовила баба і вказала на іржаву раковину.
Сергій сів навпочіпки. Причина поломки була знайдена швидко, рішення – ще швидше. Хлопець раптом згадав, як його власний батько, беручись щось лагодити по дому, кликав хлопчика дивитися і запам’ятовувати. Багато чому він, звичайно, не навчився, але дещо в пам’яті залишилося.
– Господар, інструменти є у вас або за своїми сходити? – крикнув Сергій.
З лайкою подолавши заслон у вигляді дружини, у дверях кухні з’явився огрядний неголений чоловік у безрукавці і спортивних штанах, немов зійшов зі стереотипних карикатур на алкоголіків.
– Я говорив, сам можу зробити! – чоловік був трохи п’яний. – Один раз прилягла відпочити людина, вже всяких малалєток в хату тягне!
– Що ти можеш! Тиждень уже можеш, алкоголік! Ви вибачте нам, я зараз …
З разючою для її габаритів спритністю баба шмигнула в якусь комору і дістала звідти валізку з інструментами. Сергій взявся за справу, намагаючись не звертати уваги на їдкі коментарі господаря.
– Ну хто так робить! Що за молодь пішла, нічого не вміють! Дай сюди!
Але в той самий момент, коли мужик простягнув свою значних розмірів долоню, з крана хлинула вода. Тітка вдячно заторохтіла, намагаючись всунути в руки Сергія пом’яту купюру.
– Та не треба, спасибі … На все добре, радий був допомогти …
Тільки опинившись в під’їзді, хлопець зітхнув на повні груди. Після сусідської квартири повітря в під’їзді здавалося йому чистішим від алтайського високогірного.
– Ну що там? – запитала Катя, зустрівши його.
– Та так. Програму «У світі тварин» знаєш? Ось це воно. Короткий переказ події Сергій приберіг на час після вечері – не хотілося псувати апетит.
– Не уявляю, як так можна жити. Люди так не живуть, навіть свині живуть краще, – хлопця переповнювала відраза. – Але ми ж такими не будемо, правда?
Катя задумалася. Її кругле личко зі забраним назад волоссям трохи засмутилося. «Надто вже серйозно вона це сприйняла», – подумав хлопець і обійняв дівчину.
– Та ну тебе, це я так …
– Слухай, а давай їх на новосілля запросимо?
Сергій подивився на дружину в надії побачити усмішку, але та говорила цілком серйозно. «Ну ось», – зажурився він.
– Ти це без жартів?
– Так. Ну ти тільки подумай, яке життя у людей. Має ж бути щось радісне хоч іноді!
– Та ну чорт з ними, Катю, живуть собі і живуть, нам-то що?
– А так? – дівчина посміхнулася і, вставши на носочки – інакше вона просто не діставала – обвила Сергія за шию і поцілувала. Багато разів фантасти вигадували секретну зброю, поневолюючи людей – дурниці, все давно вже придумано. Хлопець зітхнув і почухав голову.
***
Дзинь!
Катя квапливо поставила останню тарілку.
– Ну, відкривай, – шепнула вона і злегка поправила ошатне плаття у квіточку.
Сергій подивився на неї з легким докором, мовляв, «Ну дивися, сама напросилася».
– Ой, привіт! Спасибі, що покликали!
Хлопець завмер. Замість бабки в невипраному халаті на порозі стояла акуратна жінка в старенькому, але чистому платті і з кольє на шиї. Навіть неголений алкоголік в майці якимось дивом перетворився у відносно пристойного мужичка в сірому піджаку і штанах.
– З новосіллям! – заметушилася сусідка, вручаючи Каті якийсь пакет з-під косметики. Сусід ввічливо потиснув Сергію руку, хоча по ньому було видно, що чистий одяг пече його гірше вогню. Від нього навіть майже не пахло перегаром – настільки, наскільки це можливо для алкоголіка з десятирічним стажем.
– Так що ж ми стоїмо, ви проходьте! – покликала Катя. – У нас вже все накрите.
Сергій, не припиняючи витріщатися, як ідіот, пропустив гостей на кухню. Там вже і правда все було готово: що-що, а готувати Катя любила і вміла. У повітрі висіла якась легка незручність – важко пояснити, що це було: чи то сусіди соромилися чистої і доглянутої квартири, чи то господарі соромилися, що затягли їх сюди.
– Давайте їсти! – раптом перервала мовчання Катя.
– Який салатик смачний, – сказала сусідка, накладаючи собі побільше. – А помідор пробувала додавати?
– Ой, я спробую обов’язково. А ви готувати любите? – зраділа Катя.
– Я тобі такий рецепт розповім зараз …
Розмовляли довго і про все. Жінки (чомусь більше не хотілося розмежовувати їх на бабу і дівчину) про кулінарію, господарство, дітей. Чоловіки – про автомобілі, хокей, а вже про політику говорили із задоволенням всі четверо. Сергій сидів, слухав і не вірив, що ось ці люди живуть в паскудній барлозі з облізлими стінами.
Ілюстративне фото. Зображення не є документальним підтвердженням описаної ситуації.
– Сергію, ходімо, покуримо, – покликав сусід.
– Так я не курю …
– Ну все одно ходімо, подихаєш повітрям.
Чоловіки вийшли на балкон, і сусід затягнувся дешевою цигаркою. На вулиці було зовсім темно, але навіть у світлі місяця було видно, що його очі – маленькі, присоромлені, як у мопса – блищать.
– Я Гальку такою щасливою років двадцять не бачив, – промовив він, старанно не дивлячись Сергію в очі. – Вона ж у мене по гостях не ходить, завжди вдома, то куховарить, то прибирає – так на все рук не вистачає, а ще я, алкоголік безробітний … І чого вона ще не кинула мене?
– Валентин Павлович, ви що, – зніяковів Сергій.
– Валентин Павлович, – посміхнувся сусід. – Я вже й забув, коли мене останній раз так називали. А Катька у тебе хороша, ти бережи її.
– Хороша, – зітхнувши підтвердив хлопець. Він присів на стареньку табуретку, прибрану на балкон від гріха якомога далі.
– У вас якщо почнеться, ну це … Як у нас з Галькою, – схлипнув сусід. – Ви постарайтеся не сваритися. Хоч ви людьми залишіться. А то сам бачиш – живемо як свині, як таргани які. А все горілка ця … І бачити її не можу, і без неї не можу, розумієш? Руки тремтять, голова болить, думаєш, ну навіщо тобі це треба? І все одно п’єш як проклятий … Ти, Сергію, не пий, не пий, хлопець, худобиною не ставай …
Сусід, вже не стримуючись, плакав. По його синіх, неголених щоках текли рясні сльози, залишаючи доріжки на брудному, погано умитому обличчі.
– Я ж колись на заводі працював. Мене весь район поважав, приходили до дядька Валі, кому полагодити щось, кому виточити, кому підлатати … І Галька тоді красива була, уух, не те що зараз. Ти б бачив її тоді, Сергію. Коса до пояса, рум’яна, весела. Як же так вийшло-то, Господи …
Хлопець зніяковіло поплескав мужика по плечу. Той схлипнув, зовсім як дитина, і утер сльози.
– Ти пробач мені, дурня, щось я зовсім розкис. Пішли, дами нас зачекалися, мабуть.
Сусідка сиділа за столом поруч з Катею. Як тільки чоловіки зайшли, вона шмигнула носом і метушливо почала збиратися.
– Спасибі, що запросили! Катя, про рецепт не забудь!
– Не забуду, Галина Миколаївна!
– Ну ти хоч до побачення-то скажи, – підштовхнула сусідка чоловіка – беззлобно і навіть з якимось добрим докором.
– Бувай, Сергію – сусід потиснув хлопцеві руку. Двері зачинилися.
– Уявляєш, а Галина Миколаївна в театральному вчилася, – тихо сказала Катя, обійнявши чоловіка.
Сергій нічого не відповів. Тільки поцілував її – так міцно, як тільки міг.
Як ви вважаєте, чому люди доводять квартиру до такого стану?
“Ми повечеряємо, а ви у вітальні почекайте”: свекруха ввічливо відмовилася нагодувати невістку з внучкою
Моя свекруха замовила на ювілей таке, від чого в мене очі на чоло полізли
Гарний рецепт смачного торта «Бите скло». Рідним сподобається
Кліп заборонений до показу. Такого ви ще точно не бачили! Відео
Смачні та пишні млинці на молоці, за бабусиним рецептом
Невістка запросила нас на свій ювілей в ресторан. Настрій зіпсувався, коли ми побачили святковий стіл
10 фото дитинчат видр, які піднімуть вам настрій навіть в найгірший день
Смачний та ніжний торт «Спартак» за простим та швидким рецептом
Чому ніколи не варто повертатися до того, хто заподіяв вам біль
Аджика з кабачків — в рази смачніша від традиційної. Встигніть запастись на зиму
Рецепт повітряного податливого тіста
Дослідники розповіли про 6 причин, за якими чоловік закохується
Я не уявляю, як це одного разу прокинутися і усвідомити, що твоєї мами більше немає
“Дівчинка дуже довго сумнівалася, але все ж попросила лялечку” – історія дитини з дитячого будинку
– Я нічого поганого не зробив. Свою зарплату я віддаю тобі. А в вільний час я вирішив підробляти – це суто мої гроші!
Уже п’ять років як моє життя контролює нав’язлива свекруха. Постійно «допомагає», коли її про це не просять
10 фільмів, настільки захоплюючих, що під них навіть їсти не хочеться
16 людей, які хотіли повторити знамениті фото, але випадково створили новий шедевр
Прагніть знайти для себе ту жінку, яка буде мотивувати вас стати кращим
