Від несподіванки я мало не заскочив назад в ліфт, коли на майданчику п’ятого поверху побачив це. Маленька, брудна грудка незрозуміло чого бридко ворушилася і видавала тихі скрипучі звуки. Мені раніше не доводилося бачити щурів, але я чомусь відразу вирішив, що це саме дитинча щура. Як любитель котів з тридцятип’ятирічним стажем я відразу визначив ворога. Мабуть, підсвідоме ставлення до цих створінь наклалося на цю слизову і бридку на вигляд грудочку.
Кілька секунд я оторопіло розглядав це явище. В голові виникали питання. «Звідки це взялося?», «Де хвіст?», «А де матуся?», «Що це з ним?». Перемагаючи почуття огиди, я підійшов впритул і сів навпочіпки. Двері ліфта закрилися, і на майданчику стало зовсім темно. Вечірнє освітлення ще не включили, а вікно прольотом вище давало дуже мало світла, щоб можна було розгледіти подробиці. Я дістав телефон і включив ліхтарик.
Тварина виглядала жахливо. Вся брудна, в патьоках якогось слизу, з рідкісними кволими щетинками замість шкурки, щур навіть не намагався тікати, а тільки дрібно здригався, втискаючись в плінтус. І ще у нього, здається, не було однієї задньої лапки … «Фу, яка гидота!!!» – голосом Фрекен Бок подумав я.
Роздивляючись це неподобство, я машинально прикидав, як мені від нього позбутися. Просто так пройти повз я не міг. Ну, як же! Активіст під’їзду! Борець за чистоту ступенів і боєць з бомжами. На моєму поверсі стоїть мій старий диван з кріслом, горщик з рослиною під назвою «тещин язик», і всі недопалки кидають в баночку Нескафе, яку я регулярно оновлюю. А тут таке! Розчавити тварюку каблуком я, звичайно, не міг. Це ж скільки бруду буде! Був би це дорослий щур, я б не упустив можливості пограти в футболіста. А тут таке мале, незрозуміле … Оскільки в нашому будинку сміттєпроводу не було, залишався тільки один варіант – унітаз.
Від ліфта до дверей квартири чотири кроки. Я влетів додому і, навіть не перевзуваючись, заскочив в туалет. Відмотавши неабиякий шматок паперового рушника (не буду ж я брати ЦЕ голими руками!) я повернувся на майданчик. Кінчиками пальців, через рушник звичайно, я акуратно перекотив щурика на папір і, ледве стримуючи блювотні позиви, рвонув назад до унітаза. Мені залишалося зробити один рух і натиснути на змив, як раптом я завмер.
Можете назвати це рожевими соплями, можете назвати це старечою сентиментальністю, але я раптом абсолютно точно зрозумів, що не можу цього зробити. Кілька довгих миттєвостей я простояв зігнутим над унітазом, тримаючи в руках паперову люльку, в якій дрібно тремтіла мерзенного виду тварюка. А потім, вже прикидаючи в умі який грандіозний скандал влаштує мені моя благовірна, повільно розвернувся до раковини.
Обережно поклавши щурика на край раковини, я включив воду. Постарався налаштувати на температуру тіла, а потім, згадавши, що у щурів температура тіла вище, трохи додав тепленької. Одягнувши гумові рукавички для ручного прання (я маразматик, звичайно, але не ідіот, щоб заразу підхопити), я переніс щурика під слабенький струмінь води. Він пару разів сіпнувся, видаючи скрипучий вереск, а потім блаженно затих. Тільки злегка рухомий від дихання животик говорив, що щурик ще живий.
Терти я його не наважився. Аж надто маленьким і беззахисним виглядав пацючок поруч з моїми пальцями. Я тільки вимив його тільце водою, стежачи, щоб вода не потрапила йому на ніс. Допомогли ватяні палички, які дружина залишила на поличці поруч з раковиною. Сильно змочивши вату, я ювелірними рухами протер сліпу мордочку, яка виявилася досить привабливою …
Закінчивши водні процедури, після яких дитинча виявився цілком прийнятним, я різко рвонув до своєї шафи і вихопив з неї майку. Чоловіча майка – це вам не жіночий ліфчик! Хороша чоловіча майка поступається в ніжності тільки рукам матері, яка гладить свою дитину! Укутавши щурика в майку, я рвонув до холодильника.
Чим харчуються щурі я здогадувався. Але рівень моєї освіти так само говорив, що щурі відносяться до ссавців, а, значить, дитинча повинне харчуватися молоком. Оскільки щурячого молока в моєму холодильнику не могло бути за визначенням, годувати його буду звичайним, з пакета. Кошенят я доглядав з першого тижня народження. Спробую тепер врятувати щура … Піпетка з аптечки. Набрати молока. Зігріти в руці. І тепер по трішки … По трішки … Щурик пару раз закашлявся, але потім активно запрацював щелепами … Після кількох крапель хлоп’я сповільнилося, а потім, переставши реагувати на піпетку, тихо засопів. Заснув …
«Та знаю я! Не смикайте душу!!! – подумки кричав я на самого себе – Не вмію я щурів вирощувати! Здохне – так хоч в теплі і при нагляді . І вже зовсім тихо додав:
– Та й совість чиста буде … – хоча перед дитинчам щура це фраза звучала зовсім вже нерозумно.
Через дві години щурик заворушився і запищав. Я знову його погодував з піпетки, і він знову заснув.
Через тиждень я помітив, що щурик додав у вазі, підріс і обріс шерстю. Значить, буде жити …
Я хотів назвати його Лакі, Щасливчик. Йому справді пощастило. Пощастило, що саме я тоді вийшов з ліфта. Пощастило, що я не змив його в унітаз. Пощастило, що я тоді вимушено відгуляв відпустку за минулі три роки, а тому міг годувати його кожні дві години. Пощастило, що я сильніший від дружини, і вона не змогла викинути мене разом з пацюком з п’ятого поверху … Ця тварюка явно могла б зватися Лакі, але все його звали Щуриком.
І ось тепер, через рік, у мене є шикарний соболиний комір. До будь-якого пальто і до будь-якої куртки. Хоча він ще маленький, але він теплий, бурчить як кіт, і кусає мене за вухо, коли дим від моєї сигарети потрапляє йому в ніс.
Так! Щурик виявився соболем! А я виявився недоумком в зоології.
Як? Звідки? Чому? Я так і не знайшов відповіді на ці питання. Знехтувавши умовності, я обійшов всіх сусідів, дістав усіх бомжів в окрузі, облазив весь Інтернет, але так і не зрозумів – звідки на моєму поверсі могло з’явитися дитинча баргузинського соболя?!
Соболь хижак і пересувається стрибками. Це я в Вікіпедії прочитав. Хоча без задніх лівих лапок щурам це робити складно. І це мене сильно турбувало, на початку. Але, з усім тим, коли ми виходимо на прогулянку, він з радістю, хоча і незграбно, скаче по снігу за голубами, а коли втомлюється, то дереться мені на шию і гріє до мене свої лапки.
Я гладжу свій живий комір і дякую долі, яка не дала мені зробити помилку …
Ви б врятували тварину, якби опинилися на місці цього чоловіка?
