– Почався в селі ранок, – пробурчав Борис, почувши крик сусідки Марини. – Ось противна баба, – сказав він, підкріпивши важким матом.
Жив Борис один, не пив і не курив. Замість шкідливих звичок філігранно володів міцними словами: з ким не розмовляв, мат вставляв для зв’язки слів. Особливо культурні натякали на його лихослів’я.
– Зате не бухаю, як ви, – різко відповів Борис.
Вже понад десять років він жив один, женив одного за іншим синів, дочекавшись онуків. Жінки у нього, звичайно, були, навіть переїжджали в його добротний дерев’яний будиночок. Але випробувальний термін ні Борис, ні його дама не витримували. Підлаштовуватися під когось він ніяк не хотів. Зрештою, махнув рукою на всі ці одруження і майже звик до самотності.
Але, не дивлячись на свій важкий характер, з односельцями жив дружно. Крім сусідки Марини. Вона була на два роки молодша за Бориса і з нею він навчався колись давно в одній школі. Він пам’ятав її ще дівчиськом, що бігає вулицею з ватагою таких же дітлахів. Але ні тоді, ні пізніше не звертав на неї ніякої уваги.
Марина теж залишилася одна, років п’ять не виходила заміж, в сторону Бориса навіть не дивилася. Прецедентів між цими двома сусідами вистачало: Марина лаяла чорного пса Бориса Джульбарса, який ганяє її курей.
– Не випускай з огорожі, – запропонував Борис.
– Це ти свого пса не випускай, – парирувала Марина і голосно грюкнула хвірткою, продовжуючи вимовляти образи.
Мабуть, так би і тривав їх холостяцький час, якби не випадок. Борису привезли горбиль для побудови сараю і вивантажили прямо біля воріт. Мужик він міцний, хоч і невисокого зросту, але з широкою кісткою, сильними плечима, на яких ще й колоди можна тягати. Вирішив обаполком в п’ятницю зайнятися, залишивши лежати за воротами. А через два дні почув якийсь шум і гавкіт Джульбарса, вийшов за огорожу (було за північ): Його горбиль два мужики акуратно у вантажівку складали.
– Гей, ви чого, – закричав він, прямуючи до хвіртки, – а ну поклади, де взяв.
Але замість відповіді йому прилетіло в щелепу, – обидва злодії рушили на господаря. І невідомо, залишився б він живий, чи ні, але одному з них прилетіло ззаду лопатою по голові, – впав, втративши свідомість.
Борис очам повірити не міг: навпроти нього стояла сусідка Марина. Другий з мужиків встиг вихопити у неї з рук лопату, але Борис схопив його ззаду за шию: разом впали і стали борсатися на землі.
Джульбарс в цей час, залишений в огорожі, рвався назовні, надривно гавкаючи.
– Хвіртку відкрий, – тільки й встиг крикнути Борис. Марина легко відкрила двері, – Джульбарс вилетів величезною темною грудкою і вчепився в плече злочинця, який вже встиг підім’яти під себе Бориса.
У селі ще довго говорили про приїжджих молодиків, які зазіхнули на чуже добро, захоплювалися подвигом Джульбарса і ніяк не могли повірити, що сусідка Марина, ризикуючи життям, кинулася захищати сусіда, з яким жила як кішка з собакою.
А Борис сидів удома і бурчав на Марину, розмовляючи сам з собою: – Ось дура-баба, адже вбити могли, а вона кинулася з лопатою на мужика. Ось божевільна!
А потім сідав за стіл, наливав з керамічного чайничка заварку, підливав окропу, пив чай і дивився у вікно, звідки виднівся дах Марининого будинку.
– А дах давно поладити треба було, – прийшло раптом в голову Борису.
Він ніяк ще не міг звикнути до думки, що фізично слабка жінка, не роздумуючи, кинулася захищати його. Вперше за багато років йому було ніяково від того, що … що було добре на душі, от якось спокійно. І приємно, що для когось твоє життя важливе.
Він встав, переодягнувся, натягнувши на себе святковий светр бежевого кольору з білими вставками, вигріб з вазочки всі цукерки, розштовхавши по кишенях. Потім знову витягнув їх з кишені і склав в целофановий пакет. Вже попрямував до дверей, але повернувся, жбурнувши кульок з цукерками на стіл. Вийшов за огорожу і пішов зовсім в іншу сторону від Марининого будинку.
У місцевому магазині почав розглядати коробки цукерок, але раптом помітив торт, прикрашений масляним кремом і вишнями.
– Ось цей мені дай, – попросив продавчиню.
Маринина собачка Білка – руда з пухнастим хвостом – дзвінко загавкала, ніби повідомляючи господині про нежданого гостя.
– Подумав, – почав Борис, явно бентежачись власного приходу, – може нам посидіти по-сусідськи за чаєм, я ось торт купив.
Марина поправляла ґудзики на халаті, і легкий рум’янець видав її настрій.
– Проходь, Борис, не стій на порозі, я зараз приєднаюсь, тільки чайник поставлю.
Борис зняв кепку, поставив на стіл торт, оглядаючи маленьку кухоньку Марини з кольоровими фіранками на вікні і фіалками на підвіконні, і з хвилюванням чекав господиню.
Які у вас стосунки з сусідами?
