Військовий у відставці, своє 65-річчя він зустрічав абсолютно один. За багаторічною звичкою встав о 6 ранку, полив сад і квітник, навів порядок у своєму затишному будинку, подивився з вікна на море. Цей будинок вони будували з дружиною, 5 кімнат, щоб було де побігати онукам. Садили інжир і хурму, сливи та груші. Дружина розводила квіти. Вздовж паркану росло безліч лілій, троянди обвивали огорожу, барбарис радував зеленню, жоржини і айстри, іриси і клематиси.
Дружина садила квіти так, щоб сад цвів до глибокої осені. Але більше за інших він чомусь любив «безпородні» «золоті кулі». Жовті, кошлаті, на довгих ніжках, вони виросли здавалося випадково, і навіть в листопаді, під снігом, гордо тримали головки. Стійкі, як і він сам. Величезне дерево волоського горіха на краю ділянки давало тінь в будь-яку спеку. Він зрізав шість темно червоних, майже чорних троянд і піднявся в кімнату сина. Поклав їх на комод, біля фотографії.
Син загинув на службі, в далекому гарнізоні, за 3 місяці до 40, 30-річна невістка через день померла в передчасних пологах. Малюк пережив її на 12 днів. Він навіть встиг подивитися на внука. Коли вийшла жінка лікар, і раптом заплакала, слова були не потрібні. «Я не змогла, не змогла …, – сказала вона і махнула рукою, – занадто маленький термін, навіть не було 25 тижнів, а я так сподівалася …».
Він глянув в очі дружини і зрозумів, що залишився один. Дружина померла через місяць після похорону. Поливала сад і присіла під деревом. Патологоанатом сказав, що вона була абсолютно здорова, просто зупинилося серце. Він пішов на кухню і почав варити каву. Несподівано пролунав дзвінок. Він взяв телефон, телефонував його приятель, теж військовий у відставці. Колись вони разом служили.
– Привіт, Петрович, – сказав приятель.
– Привіт, Саша, – відповів він.
– З Днем народження тебе. У нас для тебе подарунок. Але тільки забрати його можна місяці через два.
– Є у мене все, мені нічого не треба, Саша.
– Гаразд, Петрович, виручай. Собачка наша, французька болонка, народила сьогодні 6 цуценят. В’язка планова, будуть всі документи. А кому потрібні породисті собаки в нашій глушині … Маленькі будуть, не об’їдять.
– Поговоримо через два місяці, Саша, – відповів він.
Через 2 місяці знову пролунав дзвінок від Сашка.
– Ну що, їдеш?
Він хотів відповісти: «Ні», але раптом згадав як дружина милувалася на собачку приятелів, цілувала мокрий носик, розгладжувала шовковисту шерсть.
– Буду через півтори години, – відповів він.
Приятель жив у горах, кілометрів за вісімдесят від нього. Що стосується військового швидко він зібрався, поклав на заднє сидіння невелику картонну коробку, кинув туди пару старих рушників і чисті ганчірки. Набрав пляшку води, і взяв пластмасову коробочку від сиру «Віола» …
– Пунктуальний по військовому, – сказав Саша, – рівно півтори години. Проходь. Він зайшов до великої кімнати. У клітці копошилися 6 ніжно білих цуценят. Приятель витягнув їх і посадив на підлогу. Цуценята кинулися до ніг. Тільки один, самий маленький, насторожено сидів на віддалі.
– Дівиця, нелюдська – сказав Сашко, – мала занадто, напевно не дотягне до стандарту. Не вдалася, народилася останньою, і задихала не відразу. Обирай найкращого.
Цуценята розбігалися по кімнаті. Він подивився на малечу, що сиділа окремо і покликав:
«Лілія, Лілія» Його дружина дуже любила лілії. Малятко зітхнула і смішно розкидаючи лапки побігла до нього.
– Ну треба ж, – сказав Саша, – ну що, вибрав?
– Беру цю, Лілію, – відповів він.
– Та ти не поспішай, подивись, у інших і шерсть краща, і красивіші вони.
– Беру цю, – ще раз повторив він.
– Як скажеш, – відповів Саша, – Марина, ну що, стіл готовий?
Вони посиділи за гостинним столом. Він не пив, спиртне і дорога в горах – не дружать. Дружина Саші, Марина, щедро поклала в машину домашню живність і соління. Потім винесла дивну сумку.
– Тримай документи, перенесення для Лілії, тобі в подарунок. Пам’ятаю, як Катя хотіла цуценя.
– А мені вона нічого не говорила, – відповів він.
– Думала зробити сюрприз, та от не склалося, – сказала сумно Марина.
В турботі про маленьку Лілію потекли дні. Він розчісував шовковисту шерсть, готував їй кашу з м’ясом і овочами, зробив щеплення в 3 місяці. Переживав, коли вона порізала лапку. Щоранку, годині о 6, вони йшли вздовж берега моря. Потім він акуратно складав одяг і купався, а Лілія чекала його на березі. До цієї дивної пари всі звикли. За ним можна було перевіряти годинник.
Був звичайний ранок. Як завжди вони пройшли вздовж берега з Лілією і він пішов купатися. Запливав він майже до буйків. Він уже збирався повертатися, коли раптом завмерло серце. Він пішов на дно. Біль був нестерпним, що не поворухнутися. Але море не поспішало його забирати. Коли його виштовхнуло на поверхню, він вдихнув повітря і почув відчайдушний гавкіт маленької Лілії. Неначе кричала і плакала дитина.
Коли вдруге море відпустило його, відкривши очі він побачив, що Лілія вчепилася в його плече і відчайдушно тягне до берега. На дно вони пішли разом. Маленька собачка вперто не відпускала його і перебирала лапками. Він зібрав останні сили і вони попливли. Коли вони обидва були метрах в 10 від берега, прийшла допомога ,. Сильний молодий сусід витягнув їх.
– Ех, Петрович, іди свічку постав за свою собаку, так вона гавкала, що я з ліжка виліз, глянув, одяг лежить, а тебе немає. Потім по її голові з бантом тебе і побачив у воді. Така крихітка, як же вона тебе втримала, – він розгладив червоний мокрий бантик і почав витирати своєю сухою сорочкою крихітне тремтяче тільце, – ось і не вівчарка, а яка вірність!
– Не від породи це залежить, сказав він, потім знизав сусідові руку, – спасибі Стас, здоров’я тобі.
– Бувай Петровичу, не запливай далеко, – сказав Стас і побіг додому.
Влітку, приїжджаючи на море, я звикла бачити цю пару. Сухорлявий, високий чоловік незмінно виходив на прогулянку зі своєю крихітною собачкою, потім витягав з пакета розкладний стільчик і сідав. Йшли роки, виросли діти. Кожен раз, у відпустці, я сподівалася їх зустріти.
Цього разу їх не було вже 3 дні. Але на четвертий вони з’явилися. Я підійшла і привіталася.
– Доброго дня.
– Привіт дочка, – відповів Федір Петрович.
– Як справи? – запитала я.
– Так ось, давно ми з Лілією живемо. Сьогодні мені 80, а Лілії 15 років.
Я дістала з кишені смаколик і іграшку для Лілії.
– Треба ж, не забула, – зітхнув Петрович.
– Щось вас не було три дні?
– Правнучку свого товариша по службі облаштовував, місця багато, хай живуть. З Донецька вона. Чоловік загинув від снаряда, одна з дитиною залишилася. А товариш по службі то сам уже років 6 як помер. Заходьте до нас сьогодні ввечері, годині о сьомій, посидимо.
– Неодмінно будемо, відповіла я.
По піщаному пляжу біг 5 річний хлопчик.
– Діду, діду, – кричав він, показуючи пальцем, – дивись який птах!
– Баклан це, сказав Петрович, і розгладжуючи шовковисту шерсть Лілії, посміхнувся.
Вам сподобалася ця історія?
