Був ранній ранок, як раптом задзвонив телефон. Я спросоння відповіла на дзвінок, навіть не подивившись, хто дзвонив. З телефону почувся голос, від якого перехопило дух:
– «Тітко Марино, доброго ранку! Я прилетіла до Києва. Ви за якою адресою зараз проживаєте?»
Дзвонила давня юна подруга Катька, яка близько шістнадцяти років назад розповіла мені про свою таємницю. Я продиктувала адресу і взялася за приготування сніданку на дві персони. Швидше за все, дев’ять годин на літаку втомили мою несподівану гостю Катьку.
Через пів години пролунав дзвінок у домофон. І ось з дверей ліфта випливає яскрава довгонога дівчина з чорною шевелюрою, в руках у неї величезна кількість пакетів. Катя трохи розтріпана з дороги, але на її обличчі я побачила задоволену посмішку.
– Господи, дитино, як ти змінилася. Виглядаєш дуже ефектно! – сказала я.
– А як же, стараюся. – сказала пані.
Опинившись в передпокої, вона скинула всі свої пакети прямо на підлогу.
У мене жив домашній вихованець – кіт Марсель. Рудий котяра, який звик до спокійного життя, здивовано дивився на Катьку.
– Яка у нього кличка? – волала дамочка.
– Його звуть Марсель?
– Крутооо! Уявляєш, так звуть мого чоловіка. Я вийшла заміж за француза. Ми в вашому місті тепер будемо працювати. Тутешнім рестораторам будемо давати майстер-класи з приготування десертів. Контракт уклали на цілий рік. Чоловік прилітає завтра, я вас і познайомлю.
Смажені яйця з ковбаскою вона наминала за обидві щоки, запиваючи все це міцною кавою. Вона, не випендрюючись життям закордоном, розпитувала про мої справи. Попутно присвячувала мене у своє доросле життя. А на мене чомусь нахлинули спогади, про наше безтурботне і веселе життя в одному гуртожитку. Там Катька з мамою, татом і сестричкою жили близько року. Мене теж, по волі долі, тимчасово занесло в цей світ, позбавлений комфорту. Я жила в комірчині розміром в шість квадратів. Зручностей практично не було. У секції стояв загальний умивальник і туалет. Готували все у себе в кімнатах на електричних плитках.
Але розповісти хотілося зовсім не про це. А про мої з Катею стосунки. Вона тоді була п’ятнадцятирічним дівчиськом, студенткою кулінарного технікуму. Катя часто приходила до нас з сином, що б ми продегустували її домашню їжу. Її тато був військовим, тому харчувався в основному на роботі. А мама Поліна не завжди ризикувала їсти куховарство дочки. А мене долала лінь, і не доставляло величезного задоволення, прийшовши з роботи, поратися біля плити. Ми з сином раділи будь-якій дегустації, яку влаштовувала Катька в нашій кімнатці.
Таким нехитрим способом і подружилися зовсім юна дівчина і доросла жінка. Вона ділилася зі мною своїми дівочими секретами, а іноді радилася зі мною. Якось вона випадково сказала, що батьки проти нашої дружби, особливо не схвалювала її мама. Вони ревнували дочку до чужої жінки, до якої потягнулася їх дочка. Мені зовсім не хотілося конфліктувати з цього приводу з батьками Каті, і я вирішила поговорити відверто з її мамою. Розмова закінчилася на хороших нотах. Мама погодилася прийняти нашу з Катею дружбу, після того як я сказала, що якщо дізнаюся про щось серйозне, то обов’язково їй розповім.
Такий випадок не змусив себе довго чекати. Був переддень Нового року, якщо я не помиляюся 2002 року. Катька навела марафет і забігла до нас перед відходом. На ній було блискуче плаття і чоботи на високих підборах.
– Я збираюся зустріти новий рік з друзями. Мама з татом дозволили. – хвалилась дівчина. Я побажала їй добре погуляти і сказала, щоб не переборщувала зі спиртним.- Та перестаньте, – фиркнула вона. – Трошки можна. Мені навіть батьки не заборонили випити шампанського під бій курантів.
І, крутнувши попою перед дзеркалом, вона втекла до друзів. Після цього побачила я її тільки другого січня. Вона тихенько постукала і несміливо зайшла в нашу кімнату. Щось в ній змінилося. Начебто на вигляд така ж, а всередині інша. Я запросила її попити чаю.
– Тітко Марино, можна я вам свій секрет розповім? – пошепки запитала дівчинка.
– Звичайно, можна, – напружилася я, відчувши, що щось сталося.
– Ви пам’ятаєте, я вам говорила, що за мною бігає хлопець. Він брат моєї подружки, з якою ми вчимося в технікумі. Якось ми з ним гуляли нічним містом, мама мене ще вилаяла тоді. – Почала розповідати Катька.
У моїй пам’яті сплив той випадок, коли ми всю ніч чекали Катьку, а вона з’явилася тільки під ранок. Стільникових телефонів тоді у нас ще не було. Так само я згадала звук ляпаса, який отримала дівчинка від матері. Його було чутно навіть в моїй комірчині. Катька заявила, що ця ситуація набагато серйозніша. Вона почала розповідати, як вони веселою і дружньою компанією зустрічали Новий рік. Вечір вдався. Однокурсники відпочивали по повній програмі. А Максим, так звали того хлопця, який бігав за Катькою, не залишав її ні на секунду. Потім вони всією юрбою пішли гуляти містом. Гуляли допізна, а коли прийшли, всі вляглися спати. Максим ліг біля неї, і після того як всі заснули, поцілував її.
– Дитинко, – делікатно дізналася я, – я сподіваюся, ти не дозволила зайвого? Катька зрозуміла, що я маю на увазі.
– Ні. Але мені дуже сподобалися його обійми і поцілунки. Я думаю, що скоро дозволю … В таємниці Катьки найгіршим виявилося те, що Максим, якому було 25 років, був одружений. А ще, він кілька днів тому став батьком. У їхній родині народився син. Дружина, на момент святкування Нового року, лежала в пологовому будинку. Я, застосувавши всілякі слушні до цієї нагоди слова, довго відмовляла дівчинку від здійснення помилки. Я різними способами, роз’яснювала їй наслідки її необачного вчинку. Катька відповіла нерозуміючим поглядом, і заявила: «Я закохалася в Максима. Як ви не можете цього зрозуміти?».
На цьому ми і закінчили наші секрети. Пізніше я дізналася, що Максим з Катею практично не бачилися. Дружину Максима виписали з пологового будинку, і він був повністю поглинений сімейними справами. Зрідка він виділяв час, для того щоб зустріти Катю після навчання, посидіти з нею в кафе і прогулятися до будинку. Десь через два місяці у нас з юною подругою відбулася ще одна розмова. Катька ревіла в моїй кімнаті і, стукаючи зубами від горя, повідомила, що Максим переїжджає в інше місто, його переводять туди працювати. А завтра у них відбудеться прощальне побачення.
– Відмовляти мене немає сенсу, – схлипуючи, сказала дівчина. Я проведу з ним ніч, щоб він залишився в моїй пам’яті на все життя. Я ледве-ледве заспокоїла закохану дівчину, підлила їй в чай трохи настоянки. Дочекавшись півночі, коли сестрички вже заснули, я тихо постукала в кімнату батьків Каті. На щастя, батька не було вдома – він чергував. Ми проговорили з Поліною майже дві години.
Настав наступний день. Був вихідний. Мама Каті вийшла прогулятися на свіжому повітрі. Почувши, що Катька помчала кудись, я у вікно махнула червоною ганчіркою. З-за рогу з’явилася Поліна і почала йти в сторону Каті. Порівнявшись з дочкою, жінка посковзнулася і впала. Дівчина побігла до матері. Я теж вийшла на вулицю надати допомогу. Ми насилу посадили «хвору» жінку на лавку, щоб пізніше відвезти її в лікарню.
– Сильно болить нога, викликайте швидку допомогу. – сказала мама Каті. Я подумала, як добре вона увійшла в роль. Катька втекла додому, щоб викликати швидку. Тут до мене дійшло, що Поліна насправді пошкодила ногу. Як виявилося пізніше, у неї була тріщина на щиколотці. Поліна цілий місяць носила гіпс. Катька весь цей час як могла, доглядала за хворою матір’ю. У той день вона не відходила від неї, ні на крок. У підсумку на останнє побачення з Максимом дівчина не потрапила.
– Ти пам’ятаєш Максима? – задала я питання своїй гості.
– Як же не пам’ятати, адже це моя перша любов. Ми якось зустрілися з ним випадково в столиці. Він погладшав, почав лисіти, а ще він майже на цілу голову нижчий за мене. – дівчина весело розсміялася. – Колись ви мали рацію – зараз я зі сміхом згадую цю історію.
І я вирішила розповісти Каті про нашу з Поліною змову.
– Ось, мама, якою партизанкою виявилася. Вона мені про це не розповідала.- хихикнув Катька.
Ми довго сиділи і згадували минуле. Катя розповіла, як потрапила за кордон, вийшла заміж за Марселя. Дівчина говорила про те, яку гордість відчуває Марсель, розповідаючи знайомим про свою дружину. Катька була щаслива, що приїхала в місто, де пройшла її юність і зустрілася перша любов.
У вас є така подруга, з якою ви дружите зі студентських років?
