На вулиці було дуже холодно і мокро. Тьмяні ліхтарі включили свої прожектори. Електричне світло давало мінімальну надію і віру в краще. Я підповз до кришки люка і згорнувся калачиком. Тут було тепло, спокійно, зручно. Шлунок просто приріс до спини. Хотілося їсти, але їсти не було нічого.
Коли я був маленьким, мама приносила мені їжу. Вона ласкаво цілувала моє вухо і раділа, коли я підтискаюсь під її бік. Потім мами не стало. Я підріс і почав сам нишпорити по смітниках. Там завжди було гидко і неприємно пахло. Незабаром я і сам почав видавати сморід.
Раніше я вірив, що зустріч свою людину. Вона забере мене до себе, обігріє, нагодує і стане найкращим другом. Але з кожним роком віра моя ставала все слабкішою і слабкішою. А потім і зовсім згасла, як старий ліхтар. Кому я потрібен? Старий смердючий пес, вид якого викликає жах і огиду …
Біля мене пробігали люди зі своїми вихованцями. Йорки з бантиками, смішні такси та тямущі вівчарки. Нікому не було діла до мене. І раптом я почув дивний звук. До зупинки прибував останній трамвай.Раптом мені здалося, що зараз має статися щось важливе. Я випростався на повний зріст і уважно подивився вдалину. Трамвай зупинився і з останній дверей вийшла вона.
Красивішого я нікого ніколи не бачив. У неї були величезні добрі очі, довге волосся і теплі руки. Від неї виходив приємний запах кориці і булочок, а ще – якихось божественних парфумів. Я стояв і дивився на неї, не відриваючи погляд, а потім вперше зробив те, що ніколи раніше не робив. Просто ступив їй на зустріч і закрутив хвостом. І сталося диво. Вона заговорила зі мною, ласкаво почухала за вухом і дала той самий пиріжок. Я був шокований. Люди завжди знущалися наді мною, штовхали, гнали геть. А тут такі ласощі …
Я акуратно взяв його зубами і проковтнув. Пиріжок провалився в порожній шлунок, а я з вдячністю закрутив хвостом.
Вона боялася мене, а я її. Але вона подужала свій страх і почала гладити мене по голові і тріпати за холку.
– Побачимося завтра! Я принесу тобі щось більш смачне! – сказала моя принцеса і застукала підборами по асфальту. Я дивився їй услід і насолоджувався запахом кориці і яблук. Він був чудовий, як і вона.
Тепер я не відходив далеко від зупинки, а смиренно чекав в кутку. Вночі вибігав до найближчого смітника, а вдень продовжував чекати. Я знав, що вона прийде до мене. Просто вірив в це.
Мене намагалися штовхнути, обходили з побоюванням, але я все чекав. Ось і останній трамвай приїхав і відправився в депо. Я зітхнув і ліг на свій каналізаційний люк. Її так і не було. Під ранок я провалився в недовгий сон. Потім встав і вирушив у дорогу. Смітники чекали мене, відкриваючи свої багатства. Але, на жаль, знайти щось гідне мені не вдавалося. Я повернувся на своє колишнє місце. Останнім часом з відходами стало зле. Чи то люди стали обачніше ставитися до своєї їжі, чи то я не встигав за постійно зростаючою зграєю бездомних собак. Я ліг на люк і згорнувся калачиком. Тіло моє зовсім знесилило. Людей було небагато, напевно, сьогодні вихідний. Я любив вихідні. Після них залишалося завжди багато їжі.
Раптом я почув стукіт знайомих каблучків по асфальту. Це була вона. Я схопився і з останніх сил кинувся до моєї рятівниці. Від неї також чудово пахло теплом і будинком. Дівчина дістала величезний пакет їжі. Я не міг повірити, що це все мені. Почав швидко їсти, запихаючи в себе кожен шматок. Це було чудово. Періодично я озирався, шукаючи поглядом інших собак, які могли відібрати у мене їжу. Але вона запевняла, що все буде добре і, як не дивно, я їй вірив. Незабаром я нарешті за довгі місяці наситився.
Вона дивилася на мене з такою радістю. Від цього погляду ставало тепло і добре на душі. На мене ніколи ніхто так не дивився! Для всіх я був лише брудним смердючим собакою, якого треба було штовхнути ногою. І то сильніше. Я радісно провів її до трамваю і побіг перекидатися в снігу. Життя наповнилося змістом. Це сталося тоді, коли я полюбив її. І це почуття було таким безмежним і окриленим, як ніяке раніше. Мені не потрібна була їжа від неї, мені просто хотілося чути її запах, відчувати тепло рук і радіти кожному дотику.
***
Мені тридцять років, але життя якось не склалося.Дітей немає, сім’ї теж. Хоча я дуже приваблива: довге світле волосся, блакитні очі і великі пухкі губи. Фігура у мене теж нічого. Регулярно бігаю і займаюся вдома.
З роботою у мене теж все складно. Влаштувалася в пекарню кондитером, хоч в тумбі лежить червоний диплом технолога. Але що поробиш, якщо я сама родом з села, а зараз живу в місті, де все вирішують знайомства. Батьки на десять років взяли в іпотеку для мене крихітну квартиру. Виплачують її до сих пір. Я їм теж допомагаю. Ось влаштувалася працювати, хоч якась копійка капає. Подруг у мене немає, тільки Надька сусідка. Такі подруга тільки від випадку до випадку. Вона приходить до мене вечорами поплакатися, який козел її благовірний, потім випиває пару бокалів вина, яке передає мені мама і випаровується миритися зі своїм чоловіком.
У всіх знайомих вже є діти, чоловіки, коханці, домашні тварини. А я весь час одна. Вони товстіють від хорошого життя, а я продовжую виживати і вірити в світле майбутнє, яке ніяк не настає. І розмови у них все одні й ті ж: консервації, школа, садок, нащадки, гуртки … Набридає до нестями. Ще улюблена тема сусідських домогосподарок – дієти. Треба ж скидати все те, що назбирали на себе за такий тривалий час заміжжя.
Останнім часом я просто бігом піднімаюся до себе, посилаючись на зайнятість. Все частіше я чую питання про те, що пора б мені вже й дітей народжувати, а не просто ходити вільним птахом. Ось тільки у них я не запитала, коли мені дітей народжувати і від кого.
Так і хочеться запитати у цих людей, де мені того судженого-рядженого знайти, якщо навколо одні алкаші. В інституті у мене не вийшло заміж вийти. Ті, в кого закохувалася я, швидко діставалися поступливим подругам, а ті, кому подобалася я, були взагалі не в моєму стилі. Так і залишилася я одна.
Може хоч собаку завести. А то сидиш вдома одна, а зараз он як холодно. Батареї толком не гріють, навіть їсти не хочеться готувати для себе однієї. Наберу булочок з корицею до чаю і вечеряю ними. Всі дні летять, як під копірку. Але ось з’явилася в моєму житті радість.
Зустрічає мене на зупинці собака. Брудна, кудлата, вся в ковтунах. Але така вона кумедна. Вірніше, він. Це справжній кавалер.
Мені здається, що він спеціально мене чекає. Я його булочками підгодовую, іноді щось з дому беру смачніше. Хочеться порадувати нещасного. Може, пора вже зробити його домашнім?
Очі у нього такі добрі, глибокі. Потонути можна, чесне слово! У дитинстві у мене був схожий собака. Ми дуже дружили, ходили разом на річку, грали. Я назвала його Піратом. А потім він захворів і навіть ветеринар не допоміг. Так і не стало Пірата в один осінній день. Я коли цього собаку на зупинці побачила, відразу ж впізнала свого Пірата. І очі у пса такі ж сумні, як у мого. Тоді тато забрав його на візок і відвіз до лісу. Там і поховав. А я все не могла забути старого друга.
Спочатку цей собака з зупинки поставився до мене з побоюванням. Але потім ми подружилися. Мені здається, він мене чекає. Собака завжди чекав мене. Мабуть, чув запах випічки від пакета. Знав, хитрюга, до кого підійти.
У той нещасливий день я проспала. Швидко схопилася з ліжка, випила чашку кави, підмалювала вії і побігла на роботу. Підходячи до зупинки згадала, що мене там чекає Пірат. Так я його вже давно заочно називала. Як же я до нього з порожніми руками? Навіть старої кісточки не взяла …
Я швидко зібрала в пакет свою вечерю, що залишилася і побігла на зупинку. Пірат зустрів мене ніжним гавкотом і з радістю кинувся до їжі. На роботу я встигала, це вже радувало.
– Їж на здоров’я! Я тобі ввечері ще булочок принесу. – сказала йому я.
Так хотілося сонця і світла, а не цієї сльоти та вітру. От би махнути у відпустку, поплавати в теплих хвилях і отримати справжнє задоволення від відпочинку.
Їхала я на інший кінець міста. Встигала подрімати в транспорті. Робочий день пролетів швидко. Набрала цілий пакет булочок для Пірата і кинулася додому. На зупинці мене чекав мій пес. Він завжди проводжав мене додому і чекав біля під’їзду. Ось і зараз собака кинувся мені назустріч. Раптом пролунав звук гальм …
Мій Пірат потрапив під колеса. Я кинулася до нещасної тварини. Той був весь у кривавих патьоках. Водій легковика стояв поруч і виправдовувався, що не побачив пса. Тоді він запропонував відвести його до ветеринарної лікарні. Ми перев’язали пащу Піратові бинтом, щоб він нікого не вкусив від болю і рушили в дорогу.
У клініці нас пропустили без черги. У Пірата виявилося складне зміщення хребців і перелом лапи. На щастя, хребет не постраждав. Я була дуже пригнічена. Олександр, так представився водій, оплатив операцію, дав мені свій телефон і попросив набрати, коли собаку треба буде забирати додому. Лікар залишив пса в стаціонарі до ранку. Я в жахливому настрої поверталася додому.
***
Мене збила машина. Вона вискочила незрозуміло звідки. Моя принцеса кинулася до мене. Разом з якимось чоловіком вона занурила мене в машину і кудись відвезла. У мене боліло все тіло, хотілося бігти і кусатися. А потім я провалився в сон …
Потім отямився в якийсь клітці. На лапі було намотано щось біле, яке заважало мені рухатися. До мене підійшла миловидна дівчина в білому халаті і ласкаво заговорила зі мною.
Вона посунула до мене миску з водою. Я жадібно попив. Потім вона поставила біля мене миску з іншими шматочками, від яких приємно пахло. Я з вдячністю почав їсти. З’їв всю свою порцію і завалився спати.
***
З ранку я відпросилася з роботи і відправилася в клініку до Пірата. Я прийняла тверде рішення забрати його до себе. Вдома я вже все приготувала до його перебування. Навіть красиву миску купила. Мене ніхто не розумів. Навіщо мені бродячий собака?! Але мені було наплювати, за такий короткий час Пірат став для мене рідним. Я попередньо здзвонилася з Олександром, щоб він допоміг транспортувати пса. Пірат зустрів мене веселим гавкотом і дружелюбно закрутив хвостом. А я ще раз утвердилася в правильності свого рішення.
Олександр вже чекав нас біля клініки. Я одягла на Пірата новий червоний нашийник і повідець, і він пошкандибав на трьох лапах до машини. Тільки тепер я звернула увагу на свого нового знайомого. А він виявився навіть дуже симпатичним хлопцем. Було помітно, що Саша також зацікавився мною. Він затинався і часто червонів.
***
Весь день я просидів в цій клітці. Мене тільки один раз виводили на вулицю в туалет. Але це так мало для тварини, яка звикла до свободи.
Через деякий час я почав злитися, але раптом відчув знайомий запах. Прийшла моя принцеса. Вона звільнила мене з клітки, накинула на шию дивну мотузку і повела до виходу. Я зовсім не протестував, адже прекрасно знав – тепер все буде добре.
На вулиці нас чекала знайома машина. Я спочатку напружився і почав гарчати, але вона погладила мене і заспокоїла. Людина в машині не приносила небезпеки. Ми кудись недовго їхали. Потім машина зупинилася, і явийшов на вулицю. Було дуже холодно. Мабуть, вдарив сильний мороз.
Я думав, що мене відпустять на вулицю, і мені знову доведеться повертатися до нещасливого люка, але ні. Ми підійшли до знайомого парадного, в якому жила моя принцеса, піднялися на п’ятий поверх і зайшли всередину.
– Тепер це твій дім, Пірат! – сказала вона і посміхнулася. Це тепер мене так звуть? Так мужньо і красиво … І тепер у мене є будинок? Я був в шоці і боявся ступити зайвий крок.
Чоловік з машини поїхав з нами. Вона запросила його на чашку чаю, а він і не намагався відмовитися.
Я був просто в захваті. У мене була своя миска, свій лежак і свій будинок. Тепер я нічим не гірше тих домашніх собак, які з гордістю проходили повз мене. На радощах я поїв і заснув.
Незнайомець не поспішав йти. Вони дуже довго пили чай з господинею і базікали про життя. Вона була щасливою. Я це відчував.
Скоро моя лапа остаточно зажила. Мене тоді покупали, обрізали ковтуни і розчесали. Я відчув себе справжнім красенем.
Минув рік. Тепер ми вчотирьох втрьох: моя господиня, Саша і малюк. Він з’явився недавно. Його привезли з лікарні. Він часто плаче і проситися на ручки. Я тихенько підходжу до його ліжечка і лижу йому руку. Тоді він заспокоюється.
Зараз моя принцеса постійно з нами. Ми багато гуляємо з великою коляскою. На вулиці малюк спить, а я бігаю. Працює тільки Саша. Він дуже багато працює, адже він один, а їсти хочуть всі.
Тепер я дуже красивий. Шерсть красиво лежить і блистить. Від мене завжди приємно пахне, і я пишаюся собою, коли йду біля своєї господині. А вона у мене найкраща! Я дуже боюся її втратити …
А ще через два роки ми всі сіли у велику машину і кудись поїхали. Малюк постійно лізе до мене, але мені це навіть подобається. Я люблю його також сильно, як Сашу і мою господиню. До речі, вона сказала, що ми їдемо на море. А я впевнений, що мені все одно, куди їхати, аби зі своєю сім’єю!
Така добра історія повертає віру в людство!
