Дарина в черговий раз захоплено дивилася на брата і сестру. Які вони були красиві! Високі, чорняві, блакитноокі. Їх знову нагороджували. Перемогли в черговий раз в змаганнях. Вона встала, щоб встигнути першою. Припадаючи на праву ногу, кинулася туди. Вона зв’язала братику і сестрі двох зайчиків. У спідничці і картатих штанцях. Хотіла подарувати. Незграбна, дуже повна, рідке волосся трохи заколоте, на губах нехитра посмішка. Христина і Марк зробили вигляд, що не бачать сестру. Вона з усіх сил пробивалася до них.
– Пропустіть, будь ласка. Це мої брат і сестра! Пустіть! – говорила радісно Дашка.
– Кріс, там якась дівка товста. Кричить, що ваша сестра. Це що, правда? – звернулася до Христини подруга, білява Ліза.
Христина трохи обернулася і побачила Дашку.
– Дура жирна! Приперлася. Мати, мабуть, сказала. Позорище! – подумала вона про себе.
А вголос сказала:
– Ні, звичайно. У мене тільки один брат. Марк.
– Мама! Це я, Дашка! Мамочка, пробач, що не приїжджала. Я думала … Мам, мені немає прощення! Мама, чуєш! Я тебе заберу! Ми додому поїдемо, до дідуся цього! Ну, так і подумала. Примазатися, чи що, захотіла. Убогість яка! Суне вам ще якісь іграшки, – реготнула Ліза.
– Напевно, наша місцева фанатка. Візьми у неї іграшки, Лізо. І догоняй нас, ми з Марком пішли! – Христина послала повітряний поцілунок і підхопивши за руку брата, почала вибиратися з натовпу.
Ліза взяла у Даші зайчат, запевнивши, що передасть.
– Добре! А я вдома їх чекати буду! Ватрушок напечу! – і дівчинка, ніяково шкутильгаючи, пішла в сторону.
– На, передала тобі. Сказала, що вдома вас чекати буде. Ватрушок напече. Сама як ватрушка. Кріс, це точно не ваша рідня? Чого вона до вас лізе? – допитувалася Ліза.
– Ні! Не знаю я її! До нас багато лізуть, ближче до слави хочуть бути, напевно. Все, пішли! – кинувши зайчиків у відро для сміття, Христина разом з подругою і Марком кинулися на нагородження.
Вона обдурила подругу. Даша дійсно була її сестрою. Зведеною. Мати Христини і Марка, Інеса Іванівна взяла її в сім’ю, коли не стало її далекої родички. Їхали з відпочинку всією сім’єю, ну і … Залишилася одна Дашка. Маленька, з травмою. Насправді Інеса Іванівна була ріднею-то дуже далекою – сьома вода на киселі. І прізвища різні. Ближчі рідні і то відмовилися. А вона взяла Дашку. Перед цим витерпівши істерику від чоловіка і дітей. Ті дізнавшись, що у них з’явиться сестричка, верещали просто в голос. Христина і Марк росли розпещеними, батьки їм ні в чому не відмовляли.
– Мам, не візьмеш її до нас! Вона товста, кульгає, дурна. З нею навіть йти поруч соромно!
– Дочка, синочок. Шкода дівчинку. Зовсім одна. Собачок з кішками беруть в будинок, а тут жива людина, маленька. Не завадить нам, у нас будинок великий! – вмовляла Інеса Іванівна.
Скриплячи серцем, погодилися. Вона працювала директором магазину і дохід в сім’ї був від неї. Батько дітей був заступником у дружини і особливо ніколи не напружувався. Заводячи вічні інтрижки у тої за спиною. Якщо Інеса Іванівна і знала про це, то мовчала – її Леонід був красень як з картинки, діти в нього пішли.
Дашка росла. Маленька, смішна. Біляве волосся. Очі. Як у брата і сестри, начебто відтінку блакитного, але майже прозорі.
– Вони у неї як молоко з синькою. Водянисті. Товстуха! – сміялась Христина.
Даша була як булочка. Здобна, гарненька, з ямочками на щоках. Дуже добра.
Тільки ось грати їй доводилося одній. Брат з сестрою в свої ігри не брали. Та й взагалі, діставалося їй по повній. Марк вазу дорогу розбив, поки біг. Христина сказала, що це Даша. Сама вона мамину модну кофтинку вирішила приміряти, зачепила за цвях, знову все на Дашку звалили.
А та не заперечував. Головою тільки кивала та вибачалася. Вона знала, хто винен. Але не хотіла, щоб брата і сестру лаяли. Тому що вони такі красиві!
Втім, названа мама, Інеса Іванівна, Дашку теж не сварила. А ось батько зривався.
– Навіщо, ну навіщо ти взяла в будинок це посміховисько! Перед гостями соромно! Ходити нормально не може, важить як слоненя. Син і дочка у нас неземної краси, на контрасті, що ти цю убогу пригріла? Інші-то розумніші за тебе виявилися, не взяли. А ти … Звалила на шию. Кому вона потрібна буде, коли виросте? Це опудало страшне? – кричав Леонід.
Дашка це чула при закритих дверях. Потім йшла до дзеркала. Вона не любила своє відображення. Їй хотілося б стати такою ж прекрасною, як Марк і Христина. Але …
В школу її віддали в іншу. Близнюки наполягли. Сказавши матері, що будуть втікати з уроків і перестануть приносити гарні оцінки. Довелося Інесі Іванівні погодитися. Вона бачила, що той крихкий місток, який вона всіма силами налагоджувала між рідними дітьми і прийомною донькою, майже впав … І нічого не могла з цим вдіяти.
Час йшов. Марк і Христина поїхали вчитися. А Дашка попросила матір залишитися вдома.
– Що ти, доню. Ти в будь-яке місце можеш вступити, я все оплачу! Хочеш? Дизайнером можеш бути, перекладачем, ну ким, Дашенька? – Інеса Іванівна притиснула її до себе.
Дашка, немов кошеня, потерлася об її щоку і обняла. І жінка відразу заспокоїлася. Рідні діти зрідка могли поцілувати матір і то нехотячи. Чомусь не було з ними тієї душевної теплоти, що виникала з Дашею.
Вона і з роботи її завжди зустрічала. Бувало, повертається Інеса Іванівна, нехай навіть пізно, а Дашка у дворі стоїть. Навіть коли холодно. Або в передпокої сидить на пуфику. А чоловік і діти хто чим зайняті, навіть можуть не спуститися, «привіт» не сказати. Пробувала зауваження зробити, що можна ж виходити до матері, на що Христина вигукнула:
– Мама, ну ми ж зайняті! А ця дура чекає тебе як собачка, тому що їй робити немає що! І ні про що вона не мріє.
Дашка підняла на матір свої прозорі очі. І прошепотіла:
– Мам, можна я тварин буду лікувати? Собак, кішок, поросят. Я ветеринаром хочу бути. І у нас можна вивчитися.
Вибір її був, в принципі, зрозумілий. Дашка вічно всіх підбирала і несла додому. Кошенят, цуценят. Виходжувала, потім прилаштовувала. Один пес, великий, волохатий, схожий на кавказця, у них залишився. Христина обурювалася, їй хотілося породистого собаку, але Інеса Іванівна взяла сторону Дашки.
Так і жили. Незабаром через стан здоров’я Інеса Іванівна була змушена сидіти вдома. Чоловік, побачивши, що фінансові вкладення можуть незабаром вичерпатися, жваво переметнувся до подруги дружини, власниці перукарні.
Дітям, що приїжджали, в основному були потрібні мамині гроші. Благо, накопичення були. З нею поруч залишилася тільки Дашка. Тягнучи ногу, готувала мамі смакоту кожен день. Робила масаж. Заварювала трави. Вечорами вони могли сидіти під яблунею і пити чай. І не було нікого в цей момент щасливішого від Дашки.
Христина і Марк завели сім’ї. Мати допомогла обом з покупкою житла. Але незабаром пролунав грім. Син приїхав о четвертій годині ночі і мало не ридаючи, сказав матері, що в боргах. Віддавати потрібно дуже велику суму.
– Що ж це таке? Де взяти-то стільки. У батька питав? Немає? Хоча, звідки у нього теж. Синок, навіть якщо я все віддам, десятої частки не набереться. Що робити? – притискаючи руки в грудях, скрикнула Інеса Іванівна.
– Мам, ну все тоді. Сина у тебе більше не буде, – посміхнувся Марко.
– Як це? Що ти говориш таке? – мати притиснула його до себе.
Вихід Марк підказав. Котедж продати. Тоді, разом з усім, вистачить, щоб розрахуватися.
– Але синок … А ми як же? З Дашею? Ми куди жити підемо? – оторопіла мати.
– Куди піде ця товста дура, мені зовсім нецікаво. Вона доросла, нехай сама на себе заробляє. Досить, тягнули все життя. А ти … ти до нас! До мене! Валерія рада буде! – посміхнувся Марко.
Валерія була його дружина. І якщо чесно, дуже сумнівалася Інеса Іванівна, що та буде рада. Але сперечатися не стала. Сина треба було рятувати! Тільки поставила умову – Дашка з нею їде. Марк був змушений погодитися. Тільки Дашка потім підійшла до матері і сказала:
– Мам … Ти їдь одна. А я … Я до хлопця переїду. Ми з ним зустрічаємося. Він мене до себе давно кличе. Ти не переживай за мене!
– Як же це? А хто він? Ми ж познайомитися повинні! Ти чого мовчала, Дашенька? – посміхнулася Інеса Іванівна.
– Пізніше. Познайомишся. Не переживай, мамо! – обняла її Дашка.
Навіть у Марка настрій покращився. Не довелося підключати Христину, щоб придумати, як позбутися від Дашки, пускати додому яку йому зовсім не хотілося.
А вона обдурила. Нікого не було у неї. Тільки своєю чутливою душею Дашка зрозуміла, що не раді їй там. Через це у мами можуть бути проблеми, переживати почне, а здоров’я і так слабке. Ні, не хотіла її хвилювати Дашка. Тому що любила понад усе на світі.
Вона собі кімнату зняла. За оголошенням, в своєму будинку. Там дідок самотній жив, дід Прохор.
Самому стало важко, ось і шукав мешканців. Тому що самотній був. А вдома – кури, кози, поросята. Можна сказати, що з Дашкою вони ідеально один одного знайшли. Дізнавшись, що його співмешканка – ветеринар, дід так зрадів, що вирішив навіть плату не брати. Але Дашка наполягла. А він все одно їй гроші назад в сумочку пхав.
У неї все добре складалося. Житло знайшла, робота була, люди її поважали. А тварини любили! Не виривалися, не боялися. Для кожного Дашка ласкаве слово знаходила. І навіть пригощала після процедур, купуючи зі своєї зарплати ласощі.
– На, Шарик, ой ти, сонечко. Ось, що тобі Даша припасла! Не бійся, маленький. Крапельки я вам поклала. А мені дзвоніть в будь-який час доби, якщо що! – говорила Дашка тим, хто до неї приходив.
– Ой, мила. Мене в лікарні так не зустрічають, як ти мого Барсика! Золота ти дівка! – хитала головою Ганна Петрівна, господиня шикарного пухнастого кота.
І Дашка розквітала. Тільки серце хвилювалась – як там мама? Вона дзвонила, часто. Але мати ніби не хотіла з нею розмовляти. А в останні рази телефон і зовсім брав Марк, який грубо відповідав, що мати відпочиває.
– Не знаю. Скучила так. Півроку її не бачила, – зітхнула Дашка під час вечірнього чаювання з дідом.
– А чого? Чого не з’їздити? Давай, і я з тобою. У мене ж «Жигуль» є. Старий, як і я. Але на ходу! І я з правами, – запропонував дід Прохор.
Дашка зраділа. Адреса Марка у неї була. І вони поїхали. Довго стукали. Нарешті двері відчинилися. На порозі стояла висока блондинка в короткому халатику і позіхала.
– Ви хто? Продаєте щось? Нам нічого не треба! – вона спробувала закрити двері.
– Ви, напевно, Валерія? Дружина Марка? – припустила Дашка.
– Тааа, – протягнула дівчина.
І одразу додала:
– А ви хто?
– Я Даша! Сестра його! – Дашка спробувала пройти, але Валерія встала на дорозі.
– Хм. Зрозуміло. А що тут тобі треба? Я зараз до косметолога, в мнее немає часу, – підняла брову Валерія.
– Я ненадовго зовсім. Це дідусь Прохор, він зі мною. Де мама? Я до неї. Побачуся і відразу піду, я вам не заважатиму, – почала просити Дашка.
– Так немає її тут. Марк відвіз. Куди? У притулок. Вона ж злягла зовсім. Хто доглядати буде? Він на роботі, у мене свої справи. Куди? Звідки я знаю, я там не була ні разу. Зараз подзвоню. Алло, Марк? Тут ця приперлася. Даша ваша. З якимось старим. Адресу їм треба. Добре. Гаразд. Ось, напишу на папірці. І до нас більше не приїжджайте! – говорила Валерія, обдаючи Дашку запахом дорогих парфумів.
А та не слухала. Схопила папірець і з дідом, по сходах вниз.
– Як же це … Чому мені не сказали? Я б … Що ж це? Ну так, у мене ж житла свого немає, тому, може. Але я б придумала щось, – шепотіла Дашка.
– Ти що говориш? Так мамку б до нас! У мене будинок великий! Ще кімната пустує! Зобов’язані були доповісти! Що за справи нехороші! – обурювався поруч дід Прохор.
Вони приїхали на місце. Невже ця маленька, худенька бабуся з запалими очима – мати Даші? Та була висока, повна, добродушна. Все клопотала, вирішувала справи і проблеми. А ця безсило лежала на подушці, дивлячись в стелю.
– Мама! Це я, Дашка! Мамочка, пробач, що не приїжджала. Я думала … Мам, мені немає прощення! Мама, чуєш! Я тебе заберу! Ми додому поїдемо, до дідуся цього! У нього знаєш, курки є. Буду тебе яєчнею годувати! І молочком козячим, ось побачиш, відразу одужаєш. Мамочка, не мовчи! Я тебе люблю! Ми додому поїдемо, мама! – плакала Дашка, тримаючи в руках невагому руку Інеси Іванівни.
Їм вдалося забрати її додому. Все-таки за документами Дашка – дочка. І дід Прохор вніс свою лепту, що він фронтовик. Обіцяючи подзвонити другу-генералу, якщо маму Дашки з ними додому не відпустять. Оскільки Марк домовився, щоб мати тут залишалася назавжди …
Інеса Іванівна встала на десятий день. Підійшла до вікна. У дворі свинка бігала. Півень кукурікав. Пахло травою і молоком. А ще ватрушками. Їх Дашка пекла. Вбігла в кімнату, припадаючи на ногу, побачила матір. А та стояла і плакала. Незграбно підійшла Дашка. І все обіймала її, просила вибачення, що так довго не приїжджала. Вибачалася, що з нею жити доведеться, а не з Марком і Христиною.
Інеса Іванівна мовчки притискала її до себе. Ніби знову бачила маленьку смішну дівчинку. Не рідну їй по крові. Добру і турботливу. Єдину, яка опинилася поруч на схилі життя, коли вона стала не потрібна своїм красивим і успішним дітям.
– Нічого, Дашенька. Все у нас тепер добре буде. Нічого, доню, – шепотіла Інеса Іванівна.
– Дівчата! Ну що, чаювати йдемо? – увійшов до кімнати дід Прохор.
І засміявшись, взявшись за руки, всі троє пішли в кімнату. І в нове життя …
Як ви думаєте, чому рідні діти так ставилися до матері?
