Мене виростили тато і бабуся. З самого дитинства я знала, що мама в мене є, але по факту її не було. Вона залишила мене зовсім маленькою і пішла будувати своє життя.
Тато ніколи мене не кидав. Приїжджав, забирав, допомагав, а потім я взагалі стала жити в його родині. У мене є бабуся, є татові доньки від другого шлюбу, і саме їх я вважаю своєю сім’єю.
Про Ніну я знала небагато. Лише те, що колись вона привела мене, однорічну, до бабусі з валізою і сказала:
— Забирайте. Якщо ваш син не захотів на мені одружитися, виховуйте самі.
Бабуся потім не раз згадувала той день зі сльозами.
— Вона поставила тебе біля дверей, як чужу дитину, — казала бабуся. — Я досі того забути не можу.
Коли я підросла, тато пробував мене налаштувати спокійніше.
— Віро, як би там не було, вона твоя мати, — говорив він.
Я щоразу відповідала однаково:
— Ні, тату. Мати так не робить.
Одного разу, ще в підлітковому віці, Ніна хотіла зі мною побачитися. Тато попередив мене заздалегідь. Ми стояли на кухні, він мовчав, крутив чашку в руках.
— Може, спробуєш? Хоч раз поговорити? — тихо спитав він.
— А про що? Про те, як їй без мене добре жилося? — відповіла я.
Після того вона ще кілька разів передавала через тата, що хоче налагодити стосунки. Але я не бачила в цьому сенсу. Не можна згадати про дитину через багато років і зробити вигляд, що нічого не сталося.
Нещодавно я поверталася додому з роботи. Біля під’їзду стояв хлопець років шістнадцяти. Я його впізнала одразу — це був мій брат по матері, хоча братом я його ніколи не вважала.
Я хотіла пройти повз, але він став переді мною.
— Зачекай, не йди. Є розмова, — сказав він.
— Мені з тобою нема про що говорити, — відповіла я. — Відійди, будь ласка.
Він скривився і сказав:
— Не вдавай, що не знаєш мене. Мама хоче тебе бачити.
Я навіть усміхнулася.
— Яка мама? У мене її немає з одного року.
Він одразу змінив тон.
— Мама злягла. Ти повинна приїхати і допомогти. Або хоча б найняти доглядальницю. У тебе ж гроші є.
У мене всередині все перевернулося. Стою біля власного під’їзду, а чужа дитина розповідає мені про якийсь дочірній обов’язок. Я подивилася на нього і ледве стрималася.
— Вас у неї двоє дітей, от ви й допомагайте, — сказала я. — А я їй нічого не винна.
Він не відставав.
— Ми ще діти. Нам вчитися треба, а не сидіти біля ліжка. Це твоя мати, ти зобов’язана.
Я вже не витримала.
— Коли мені був рік, вона теж не дуже думала, хто біля мене сидітиме, — сказала я. — Тож не треба мені зараз про обов’язок.
Я відсунула його і зайшла в під’їзд. На охороні попросила, щоб сторонніх біля будинку більше не пускали. Руки в мене тремтіли, хоча зовні я трималася спокійно.
Удома я ще довго не могла відійти. Було не шкода її, а боляче від самої ситуації. Виходить, коли я була маленька, я їй не була потрібна. А тепер, коли їй погано, раптом згадали про мене.
Потім подзвонив тато. Він уже знав, що сталося.
— Віро, ти як? — спитав він.
— Нормально, — сказала я, хоча це було не так.
— Я не змушую тебе ні до чого, — тихо сказав він. — Просто хотів, щоб ти знала: я на твоєму боці.
Я знаю, що в Ніни проблеми зі здоров’ям. Але в неї є чоловік, є діти, є її родина, яку вона колись обрала замість мене. І чесно скажу: я не хочу ні їхати до неї, ні платити за догляд, ні робити вигляд, що ми близькі люди.
Може, це жорстоко. Але хіба я справді щось винна жінці, яка одного дня просто залишила мене і пішла? Як би ви вчинили на моєму місці?
