– Доброго дня, мені потрібно зробити копію цього ключа, – молода дівчина простягнула його майстру.
Сивий дід підняв голову і уважно подивився на свою гостю.
– Якщо я не помиляюся, ви вже приходили до мене, правда?
– Якщо чесно, не пам’ятаю. Можливо, – знизала вона плечима.
– Так, так, точно. Тільки минулого разу ви були з чоловіком, – майстер примружився і глянув на ключ, – та й ключ був інший.
Дівчина помітно занервувала і, схрестивши руки на грудях, глянула на старого.
– Це має якесь значення? Я, здається, попросила вас зробити мені копію. Це можливо? Чи ви складаєте досьє на кожного свого клієнта?
– Ні, звичайно, – посміхнувся майстер в сиву бороду, – просто я згадав, що минулого разу у вас був довгий красивий ключ, а тепер – звичайний, стандартний. У вас щось трапилось?
– Це взагалі не повинно вас стосуватися, – дівчина насупилася і простягнула руку, – якщо ви не хочете робити свою роботу, я знайду іншого майстра, який не буде задавати дурних питань і лізти в моє особисте життя. Віддайте мені ключ.
– Ну, що ж ви так нервуєте? Зараз я все зроблю, – старий натягнув окуляри і почав уважно розглядати ключ, – просто я майже все своє життя присвятив цим ключам. Для мене кожен з них, це, свого роду, експонат. Я дивлюся на ключ, а потім на людину, яка його принесла і, знаєте, з недавніх пір я став помічати, що по зв’язці ключів можна багато чого довідатися про їх господаря.
– У наш час це не дивно, – трохи заспокоїлася дівчина, – з розвитком усіх цих психологій, характер людини дізнаються навіть у вмісті її холодильника.
– Згоден, – кивнув старий, – але набагато цікавіше робити це на основі своїх особистих спостережень, чи не так?
– Можливо, – кивнула дівчина і нетерпляче стиснула губи.
– Це дуже цікаво насправді – заговорив майстер, помітивши скептицизм в погляді дівчини, – я помітив, що ключі – вони, як лакмус. Зв’язка ключів дуже добре характеризує її господаря.
– Наприклад? – скоріше, щоб підтримати розмову, запитала вона.
Старий дістав зі столу нову заготовку і подивився на дівчину.
– Наприклад, я помітив, що є такі люди, у яких на зв’язці ключів завжди присутній один здоровенний ключ. Там може бути багато брелоків, маленьких ключиків, але вони не мають значення. Саме цей Цар-Ключ є найважливішою ланкою в цій системі. Без нього не було б нічого. Іноді мені здається, що без нього не було б навіть самої людини. Він буває настільки величезний, що людям доводиться постійно носити все зв’язування в руках, оскільки воно просто нікуди не поміщається.
Жінкам легше. У них є сховище для ключів – це їх сумки, а от чоловікам доводиться нелегко. Після кількох первинних кишень і болючих синців на нозі, їм доводиться щось придумувати. Деякі переходять на темну сторону і купують барсетки, але справжні адепти Ордена Ключа не здаються. Вони приймають цей виклик і носять своє знаряддя в руках. Я хотів би хоч раз подивитися на світ їхніми очима. Мені здається, що вони бачать себе лицарями, в руках яких затиснутий Меч Істини. Вони роблять їм все: показують напрямок, чухають потилицю, одягають взуття …
Ключ стає продовженням їх тіла, металевий брязкіт заспокоює їх і додає сил. Неначе могутня енергія проходить через цю своєрідну антену і розтікається приємним теплом по всьому тілу. Спробуйте відібрати його у них і ви побачите, як вони відразу відчують себе незатишно. Пальці почнуть тремтіти, погляд стане тривожним, а мова плутаною. Думаєте, це все просто так? Навряд чи.
– По-моєму, все набагато простіше. Хіба вони винні в тому, що на їх дверях встановлені такі замки?
– А хіба я сказав, що вони в чомусь винні? Ні, я не звинуватив їх ні в чому. Я навіть близький до того, щоб визнати такі замки великою удачею. Адже не кожному дістається таке право – стати володарем такого Ключа.
Дівчина ненадовго задумалася і зиркнула на свого співрозмовника. На вигляд – звичайний старий, а говорить так, як ніби він двадцять років безвилазно просидів в цьому своєму магазинчику і від цього йому наглухо впав дах.
– Ви скоро зробите мій ключ? – обережно запитала вона.
– Я знав таких людей, які, навіть після переїзду або зміни замків, залишали цей ключ у зв’язці, – не звертаючи уваги на її слова, продовжив майстер, – що може змусити людину носити з собою, по суті, вже непотрібний і незручний предмет, який не можна навіть покласти в кишеню? У цьому є якась загадка. Як пити дати.
– Не всі ж такі? – зауважила дівчина, – деякі просто викидають старі ключі.
– Викидають? Я жодного разу не бачив людини, яка підійшла б до смітника і кинула би в нього ключі. Може ви бачили? Навряд чи. Люди чомусь зберігають їх, навіть якщо вони їм вже не потрібні. Максимум, що вони можуть зробити – це зняти його зі зв’язки і покласти в тумбочку. Швидше вони його загублять, ніж викинуть. До речі, ви коли-небудь губили ключі? – старий відволікся від роботи і подивився на неї, – згадайте свої почуття в той момент, коли ви це усвідомлюєте. Ти в паніці б’єш себе по кишенях, озираєшся на всі боки, у своїй голові ти відразу будуєш маршрут і відзначаєш на ньому точки, в яких ти міг їх залишити. Потім ти біжиш цим шляхом, обшарюючи кожен куточок … Яке щастя, якщо ти їх знаходиш, правда? А якщо ні? Це стає величезною проблемою. Ще довгий час ти, сам того не помічаючи, шукаєш їх всюди. І навіть тоді, коли ти замовляєш нові ключі, ти постійно порівнюєш їх зі старими. Хіба це не схоже на ситуацію, коли ти втрачаєш близьку людину?
– Можливо … А чому б вам самим не спробувати повісити такий ключ на свою в’язку? Тоді, можливо, ви осягнете цю велику таємницю, – іронічно сказала дівчина.
– А навіщо? Немає ніякої користі від ключа, яким можна відкрити замок. А ще менше користі від ключа, яким можна відкрити чужі двері. Звичайно ж, якщо ти не злодій.
– Якоюсь мірою ви, звичайно, маєте рацію, – задумалась дівчина.
– А ще є інші люди. На їх зв’язках висять два-три ключа, але вони теж не поміщаються в кишеню. Тому що інше місце займають брелоки. Їх може бути як завгодно багато і коли ця людина підходить до своєї квартири, в під’їзді починається карнавал. Таке брязкальце чутно навіть на вулиці, і всі люди у дворі знають – людина прийшла додому. Напевно, в минулому житті вони були музикантами або тюремними наглядачами.
– Так, – посміхнулася дівчина, – я знаю пару таких людей.
– Або, наприклад, люди-охоронці. У них завжди зберігається єдиний екземпляр ключа від яких-небудь дверей. Щоб його отримати, можна півдня прокататися за цією людиною по місту. А решта півдня витратити на те, щоб повернути ключ власнику. Вони дуже уважно ставляться до своєї місії зберігача.
– І такий знайомий у мене теж є, – розсміялася дівчина.
– А знаєте, що найцікавіше в цьому всьому?
– Що?
– Те, що однакові ключі є тільки у люблячих один одного людей.
– По-моєму, це очевидно, – знизала плечима дівчина, – вони ж живуть в одній квартирі, тому і ключі у них однакові.
– Не завжди, – усміхнувся старий, – далеко не завжди.
Він закінчив роботу і, обдув новий ключ, простягнув його дівчині. Взявши його, вона віддала майстру купюру і вже зібралася йти.
– А найголовніше, – кинув їй услід старий, – найголовніше це те, що поки у вас і у іншої людини є ключі, якими ви можете відкрити одні і ті ж двері – ви ще не стали чужими один для одного.
Дівчина зупинилася і повільно обернулася.
– Це ви до чого сказали?
– До того, що той хлопець, з ким ви приходили минулого разу, поки не збирається робити копію ключа від своєї квартири, але він досі висить на вашій зв’язці, – посміхнувся майстер, – може, вам поки що не потрібен новий ключ, який я вам тільки що зробив?
Дівчина ненадовго занурилася у свої думки, розглядаючи новий ключ, який вона тримала в руках. Потім, прийнявши якесь рішення, вона підійшла до майстра.
– Ви знаєте … Може, ви і праві, – вона простягнула ключ старому, – якщо ви не проти, хай він полежить у вас деякий час, а якщо він мені знадобиться, я прийду за ним, добре?
– Ви пропонуєте стати мені зберігачем? – посміхнувся старий.
– Ну можна й так сказати.
Майстер кивнув і взяв ключ з рук дівчини.
– Дякую вам, – радісно сказала дівчина і радісною ходою майже побігла по тротуару.
Старий відкрив ящик столу і подивився на купу різних ключів, що лежать в ньому.
– Поки ще ніхто не повертався, – посміхнувся він і кинув до них ще один.
Які висновки ви зробили для себе після прочитання цієї історії?
