Одного разу я був два тижні у В’єтнамі. Проїхав весь, від верху до низу. Годували чудово. Кальмари, устриці, креветки, лангусти, краби. В одному ресторані подавали навіть жаб’ячі лапки. З’їв.
Але до кінця другого тижня у мене почалося бачення. Переді мною виникала тарілка борщу. Я відчував запах, що від неї виходив. Я тягнувся до борщу своєю мельхіоровою ложкою – з набору, що дістався мені від бабусі. Зачерпував. Я готувався до насолоди. Але тут бачення обривалася, мене кликали на вечерю. А там знову кальмари, устриці, лангусти …
Бачення змучило мене остаточно. Я лягав спати – бачив борщ. Я купався в теплому блакитному морі – бачив борщ. Я цілувався з красунею на нічному пляжі – бачив борщ. Я мчав по Сайгону на рикші – бачив борщ. І, звичайно, коли я пив настоянку зі змією – бачив борщ. Скрізь я бачив один тільки борщ. Мені не хотілося ні моря, ні красуні, ні рикші. Мені хотілося один тільки борщ.
Саме тоді я і зрозумів, що таке смакові звички. До цього я завжди посміхався, коли читав, як наші люди, що живуть в Америці або Європі, тужать за чорним хлібом і гречкою. Так там навалом всякої їжі, думав я, що ви причепилися до цієї безглуздої гречки?
Є така молода наука – епігенетика. Якщо зовсім по-простому: вона про те, як життєві фактори впливають на гени. Тобто коли багато поколінь живе в одних і тих же умовах – наші гени підлаштовуються під ці умови, під ландшафт, під їжу. Всі ці фактори «записуються» в генах, вони стають нашою другою натурою. Як би ми не намагалися позбутися всіх цих факторів, суворі предки вимагають своє.
Ось я кілька разів був в Туві, багато спілкувався з тувинцями. Багато століть тувинці жили в одному і тому ж місці, нікуди не мігрували. Були мисливцями, пастухами, чудовими вершниками. І вони не можуть довго у великому місті, вони в ньому марніють, вони рвуться на свої простори, до своїх гір. Їх організм цього вимагає. Ось вона епігенетика.
А якщо переводити на ту ж їжу: тувинець не може без м’яса. Покоління його предків їли баранину і яловичину, причому досить грубо приготовлену. Але для нього немає їжі кращої. А чому італійці не можуть прожити без оливкової олії і піци або французи без червоного вина і сиру? Та тому що епігенетика.
І ці наші гречка з борщем – вони просто вже вписані в наші гени. Може, деякі з нас раді стати «справжніми європейцями», поїдати сири з устрицями, насміхатися над «безглуздою» українською їжею. Але з глибини наших генів предки вимагають: «Борщу і гречки!»
Одна моя давня подруга вже кілька років живе у Флоренції. Якось збирався до неї в гості, вона почала благати: «Привези мені квашеної капусти, а? Хоча б трохи! У нас її немає!» Вона намагалася квасити місцеву: запевняє – НЕ такий смак. Дивні люди – італійці. Давида з мармуру – це вони запросто. «Народження Венери» на величезному полотні – та, будь ласка. «Божественну комедію»? Не питання. Все можуть. А капусту квасити не навчилися. І погано моїй подрузі без квашеної капусти.
У аеропорті на огляді мене запитали: «А це у вас що?» – «Де? – кажу. – Ах це! Це у мене квашена капуста». Товариш в формі подивився і усміхнувся: до такого багажу вони явно вже звикли. Українці тягнуть своїм нещасним побратимам в Європу їжу.
Але повернуся до улюбленого борщу. Один знайомий давно живе в Китаї, у нього там бізнес. І одного разу зрозумів: якщо негайно не з’їсть борщ – у нього почнеться депресія. Попросив дружину швидше приготувати борщ. Але з’ясувалося, що навколо немає де купити буряк. Все, що завгодно, крім буряка. У бізнесмена почалася паніка: потрібен борщ, інакше він не може працювати. Цей буряк він, нарешті, замовив ледь не в інтернет-магазині, благо з цим в Китаї все добре. Дружина приготувала борщ. Відлягло.
Так і я. Тільки прилетів з В’єтнаму – зажадав борщ. І був щасливий.
Українцеві для щастя треба зовсім небагато, одну тарілку!
Яка страва в українській кухні є вашою улюбленою?
