Сьогодні я засидівся в офісі допізна. Проклята помилка в звіті вислизала від мого змученого погляду. П’ять чашок кави, випиті за останні кілька годин в спробі підбадьоритися, справі не допомогли, тільки залишили неприємний кислий присмак у роті. Мої помічники давно розбіглися по домівках: у Дмитра Петровича знову захворів онук, а Олечка … Просити її затриматися я просто не міг. Вона мене бентежила, та й користі в роботі від довгоногої красуні, чесно кажучи, не було.
А начальник вимагав закінчити все до завтрашнього наради. Він кричав і метал очима блискавки, подібно до тих, що зараз виблискували за вікном. Наче я був у чомусь винен, хіба тільки в моєму занадто м’якому і поступливим характером. Мені скоро тридцять, а я так і не навчився говорити «ні». Інша людина давно б послав під три чорти і обридлу роботу, і хама-начальника. А я все терпів. «Ти – ганчірка, Іван», – справедливо говорила дружина.
Заперечити їй було нічого.
Я відкинувся на стільці, закинувши голову і закривши очі, намагаючись трохи відпочити, і тут двері офісу рипнули, змусивши мене здригнутися. На вулиці гримнуло так сильно, що мало за серце не схопився.
– Щось Ви сьогодні припізнилися на роботі, – я обернувся на звук незнайомого голосу і подивився на двері. В кімнаті було темно. Світло виходив тільки від настільної лампи на моєму столі і включеного монітора. У цій напівтемряві ледь можна було розглянути силует людини в дощовику з чимось на зразок футляра для вудки за спиною.
– Вибачте, а Ви хто? – здивувався я.
-Охраннік, перевіряю територію, – спокійно відповів незнайомець і посвітив ліхтариком прямо мені в очі. Потім добродушно засміявся і безцеремонно увійшов всередину. Мені стало не по собі.
– А де Петрович? – я прикривав руками очі від яскравого світла, намагаючись розглянути увійшов людини. Він вимкнув ліхтарик і, посунувши стілець, сів навпроти і зняв з голови мокрий капюшон. Хлопець мого віку з коротким їжачком білявих волосся і пронизливими примруженими очима. З приємною, що викликає довіру посмішкою на тонких губах.
– А Петрович прихворів трохи, ось мене і викликали на заміну. Я-то по зовсім інших справах збирався, – він вказав на чохол і, знявши з плеча, поклав його на коліна. Подивився на зім’яті стаканчики від кави і сказав співчуваючим голосом: «Знайшли безвідмовного і кинули тут одного копатися. Помилку, напевно, шукайте? »
– Вірно, а як Ви здогадалися?
Він знизав плечима і став для чогось розстібати блискавку на футлярі.
– А для чого тоді Вам тут в такий час сидіти? Співчуваю, я ось теж з ранку до ночі на ногах, а начальству і справи немає, йому тільки звітність важлива.
– Це точно, – зітхнув я і заспокоївся, – Ви голодні, може кави?
– Ні, дякую, не люблю цю гидоту. У мене від нього печія.
– І в мене також. Зате мізки прочищає, доводиться пити. А як щодо чаю? Є хороший, справжній цейлонський, і печиво в банку залишилося. Перекусіть трохи, а то, напевно, і не повечеряли?
Людина здивовано на мене подивився і застебнув чохол.
– А Ви хороша людина, зараз це велика рідкість. Давайте, несіть Ваш чай! Вип’ю трохи. На вулиці такий дощ, аж до кісток проймає, – і він чомусь засміявся.
Я посміхнувся і включив чайник. Через кілька хвилин ми сиділи з новим охоронцем за моїм столом і з задоволенням пили чай, заварений мною в порцелянові чашки, приховані Олею в шафі на «всякий випадок». Печиво, правда, було старим і трохи підсохлим, але мій несподіваний гість не звертав на це уваги.
Поговорили з ним про сортах і переваги різних напоїв, почавши з чаю і непомітно перейшовши на пиво та інші не менш цікаві категорії. Охоронець виявився забавним хлопцем і вигадником, розповідав незвичайні історії зі свого життя. Я і сам не помітив, як повеселішав і забув про доповідь.
Потім поговорили з ним «за життя», посварили начальство, якому неможливо догодити. Поскаржилися на мінливості долі і прокляту роботу, зовсім не приносить задоволення. Я й забув, що говорю з незнайомцем. Давно не відчуваючи себе так легко і вільно, навіть і не помітив, як перейшов з ним на «ти».
– А ти що, на риболовлю в дощ зібрався, оригінал?
– Ні-і, на полювання! – і ми дружно розреготалися.
Посміявшись, він раптом розгорнув монітор до себе, погортав доповідь під моїм здивованим поглядом і тицьнув пальцем з довгим чорним нігтем в екран.
-Ёлкі-палки! Так ось вона, помилка твоя. Не дивно, що ти її не помітив. Хитро придумано, твій начальник той ще жук. Злодюга він, повір мені на слово.
Кидай ти цю роботу, а то він тебе за свої грішки ще й посадить. Ти ж розумний хлопець, такого фахівця в будь-якій пристойній фірмі з руками відірвуть. Слово даю.
Я здивовано витріщався в екран. Мій новий знайомий, імені якого чомусь так і не запитав, точно знайшов помилку. І як я сам її не помітив? Видно занадто втомився.
– Спасибі друг! Ти мене просто врятував. От не думав, що розбираєшся … – я зніяковів і не договорив.
-Так все шляхом! Я багато чому навчився за останній час. Знаєш, а мені вже пора. Забазікався з тобою, роботи ще хоч греблю гати.
Я подумав: «Ну яка там робота у охоронця – обійшов будинок і сиди собі, телек дивись ». Але незнайомець так глянув на мене і посміхнувся, немов прочитав мої думки. Мені стало соромно, і я пробурмотів: «Вибач …»
Він кивнув, його очі сміялися, коли він встав і знову накинув капюшон на голову, мабуть, збираючись вийти на вулицю в грозу.
– Я теж піду, може підемо разом до прохідної?
Він хмикнув.
– Не ображайся, але тут нам з тобою зовсім не по дорозі. Дозволь дати тобі одну пораду і стався до нього серйозно.
Я кивнув, натягуючи плащ.
-Ні в якому разі не сідай сьогодні в таксі, це смертельно небезпечно для тебе. Пройдися під дощем до будинку. Тобі ж недалеко, вгадав?
Я спробував заперечити.
– Але у мене навіть парасольки немає!
Він зітхнув і кинув мені в руки парасольку.
– Візьми мій, віддаси при нашій наступній зустрічі, хоча краще залиш собі на пам’ять.
Я заметушився.
– Дякую! Що ти, обов’язково поверну, завтра ж …
– Це навряд чи, мене тут вже не буде. Якщо послухаєш моєї поради, то раніше, ніж років через шістдесят нам не зустрітися.
– А чому так довго? – здивувався я.
Він зареготав.
– Та тому що, добра ти душа, Іван Алексєєв! І не бійся іноді порушувати правила, а то життя твоє перетвориться в сумну рутину. Я от не боюся, хоч і влетить мені сьогодні за тебе …
Я завмер, не знаючи, що відповісти на ці дивні слова. Блиснула блискавка, в останній раз освятив охоронця в дверях офісу. Ось тут-то я зойкнув від подиву.
Його плащ стосувався підлоги, в капюшоні майнув білий усміхнений череп, в чохлі для вудки був ясно видно складений удвічі предмет з чимось підозріло нагадує зігнуте лезо. А потім мій новий знайомий просто розчинився в повітрі.
Не вірячи собі, я виглянув у коридор і у спалахах блискавок побачив віддаляється впізнаваний силует развевающегося плаща з косою в кістлявою руці. Від страху мене притиснуло до стіни, коліна підкосилися.
«Привид ж таке в грозу. Ні, треба терміново бігти додому. Пора відпочити, а то дах зовсім поїде », – сказав собі і швидко спустився в хол. Там побачив Петровича, який збирався на обхід. Він помахав мені рукою, але я не став зупинятися, щоб, як завжди, поговорити з ним. Досить з мене, наговорився вже!
Я вискочив під дощ і розкрив парасольку незнайомця. Поруч просигналив таксі. Поглянувши на його подарунок і прочитавши на кістяний ручці «Memento mori», проковтнув і прожогом кинувся додому, повторюючи: «Вирішено, завтра ж звільняюся! У мене ще таке довге життя попереду, щоб животіти тут. Я гідний кращого. Він сам мені так сказав … »
А ви вірите у теорію випадковостей?
