Відкусивши і пожувавши, старий зблід. Всі фарби разом пішли з його обличчя. Господарі злякано перезирнулися: йому що, погано? Чоловік кинувся до аптечки, дружина почала обмахувати його рушником. «Де … Хто … Де ви це взяли?», – він несподівано міцно схопив жінку рукою. “Не сподобалося? Погано стало. Пробач. Це не наше. Ми думали, нам сказали, що ти любиш домашню їжу», – почала виправдовуватися жінка.
Вона з тугою дивилася на тарілку, де гіркою лежали пухкі пиріжки. Дуже смачні, соковиті. Сподівалися догодити гостю, а воно он як вийшло.
Алла не любила готувати. Сподівалася на інших. І ось він, результат. Вона з тривогою озирнулася, але старий раптом встав на ноги. Взяв ще один пиріжок. І почав жувати.
Господарі знову здивовано переглянулися. А він їв і плакав. Сльози просто градом котилися по щоках. Алла завмерла. Залізний старий. Так кликали його всі за спиною. Ні сльозинки. Завжди пряма спина, сталевий характер, незламний. Такого нічим не проймеш. І раптом … таке?
– Може, лікаря? – прошепотіла Алла.
Той заперечливо похитав головою. Підійшов, залпом випив води. Повернувся до них.
– Зараз ви відведете мене туди, де брали ці пиріжки. Мені потрібен творець. Той, хто їх приготував.
– А в чому, власне, справа? Дядя Саша, ти не переживай, ми самі розберемося. Якщо щось не так, покараємо. Раптом начинки переклали там, чи ще щось. Ми самі раз … – почав двоюрідний племінник старого, Дмитро, але той жестом показав йому замовкнути.
– Ти не чуєш мене? Чи думати перестав, перегрівшись на сонці? Господи, які ж деколи поривчасті люди. Так що там, я таким був. Коли не розібравшись, прийняв найдурніше рішення в своєму житті. Ось ти, Діма, починаєш верещати про те, що щось не так з цими пиріжками. Ти не правий. З ними все так! Але річ у тому, що приготувати їх подібним чином могла тільки одна людина. Я впізнаю цей смак з мільйона. 60 років тому їв в останній раз. І це ті самі! Тісто з картоплею, вівсянка нудиться в гарячій воді, смажена свинина і цибуля, строгі пропорції солі. Начинка.Пиріжки ці, Діма, могла спекти тільки вона, – знову заплакавши, мовив старий.
– Я щось не розумію, дядько Саша. Хто вона? – випаливши це, двоюрідний племінник боязко глянув на дядька.
Їх благополуччя цілком і повністю залежало від нього. Володар пристойного стану, неодружений бездітний старий вкрай рідко відвідував їх сім’ю. Але допомагав фінансово, не забував. Без нього вони ніхто. Сам жив відлюдником, вважаючи за краще грати з сусідом в шахи, читати, гуляти з коханою Мартою.
І часто годинами дивився на фото. Чиє воно, Дмитро не знав і поблизу жодного разу не бачив. Дядько не показував. А розпитувати він боявся. Не говорить, і добре.
Старий повернувся. І просто відповів:
– Це повинна бути та жінка, яку я любив всі ці роки. Яку шукав і чекав.
– Але … Так не буває ж. Щоб ось по пиріжку, здалося, може, – не втрималася Алла і одразу прикусила язик, посваривши себе за нестриманість.
– Ще не так буває. Життя мене так покидало, стільки всього надивився, вам і не снилося. Веди давай! – і старий владно обернувся до Алли.
Та почала швидко одягатися. Їм здавалося, що стали учасниками якоїсь незрозумілої драми.
– Я їх купила в однієї жінки. А та – не знаю у кого. Вона завжди там бере. Зараз ми до неї заїдемо і дасть адресу! – метушилася Алла.
У це місто вони переїхали, дядько їм тут будинок купив. Клімат чудовий.
А ось сам старий спромігся їх відвідати тільки через 2 роки. Знаючи, як він обожнює випічку, Алла всю голову зламала, як догодити. Солодке не їсть. Це не хоче, то не поважає. Все не те.
Вихід абсолютно випадково підказала знайома. Сказавши, що знає людину, яка так куховарить – слинки біжать відразу! Але вже не дуже себе почуває, тому замовлень мало. Вона бере іноді. І їй передала. Алла спробувала. Смак і правда особливий, неповторний. Вона хоч і обмежувала себе в борошняному, навернула три цих самих пиріжка. І вирішила, що старому вони точно попадуть. Тому його поведінка і збентежила.
Знайома адресу того, хто спік, дала, розводячи руками і запитуючи, що не так. Помчали туди.
Дмитро з Аллою поглядали всю дорогу. І раптом побачили, що від звичайної похмурості і жорсткості слідів не залишилося. Старий сидів щасливий, посміхаючись, немов юний закоханий в нетерпінні дивлячись у вікно.
Зазначений будинок. Маленький. У дворі дуже чисто. Поки Дмитро і Алла сиділи, думаючи, що їм робити, дядько Саша вже підбіг до дверей. Штовхнув. Не замкнено.
– Пішли! Не можна його одного залишати, – прошипів Дмитро дружині.
Вони вбігли слідом. Всередині було бідно, але дуже чисто. В’язана білосніжна скатертина. На ній на підносі пиріжки. Пахне тістом і затишком.
А біля вікна була старенька. У білій сукні. І її сиве волосся, пухнасте, здавалися сріблясто-попелястим. Обернулася на звук. Кілька хвилин старі дивилися один на одного. І другий раз в житті Дмитро бачив, як плаче його дядько. А бабуся та тільки притиснула руку до губ і мотала головою, повторюючи:
– Не може бути … Саша … Сашенька.
З криком:
– Марта! Кохана! – мчав до неї старий.
Вони рвучко обнялися і разом заговорили.
– Пішли. Треба їм одним побути. У машині почекаємо! – потягнула чоловіка Алла.
– Цікаво, дядько розповість, що це за історія? Ніколи не бачив його таким. Думав, у нього нерви з заліза. А воно он як обернулося! – Дмитро з цікавістю глянув на дружину.
Просто багато років тому зустрілися вони – Саша і Марта. Дівчина була така гарна. Але її відразу не злюбили батьки Олександра. Сирітка, не його рівня.
– З лиця воду не пити! Нам така не потрібна! А він її махом забуде! – вирішили вони.
Був розроблений хитромудрий план двох дорослих людей. І не було, звичайно, ніякого поганого поводження нареченої. Але Саша, вибуховий, емоційний, власник, повірив. Напевно, занадто сильно любив? Ось і наламав дров. Отямився, та пізно. А Марта взяла і поїхала, теж в пориві. Горда дуже була.
І знімок на пам’ять залишився тільки той, останній, коли вони всі разом фотографувалися з друзями.
Батьки покаялися, звичайно. Тому що є така категорія людей – однолюби. Їх мало, але вони існують. І буду чекати і любити свою людину, навіть якщо 100 років пройде. Не одружився ніколи Саша, як не благали його мати і батько. Не вийшла заміж і Марта.
Все життя їх пройшло в різних куточках великої країни. До того ж Марта прізвище поміняла – так її тітка попросила, до якої вона приїхала. Мовляв, надто воно у тебе неблагозвучне. Якби не це, може, і знайшов би її наречений.
– Повіривши чуткам, Саша 60 років шукав потім Марту. Знайти допомогли пиріжки, ті самі, з неповторним смаком. У 85 років вони одружилися. Ось такий випадок трапився з моїм дядьком. Якби не був би свідком, не повірив. Треба ж, пиріжки. Оце речі, а? – розповідав усім потім Дмитро.
Весілля дійсно було. І біла пишна сукня у нареченої, і фата. І щасливий наречений. Жодна людина не промовила фрази «Навіщо бабуля в біле вирядилася? Можна ж було просто розписатися!».
Тому що є така вічна любов. І коли ти мимоволі з нею стикаєшся, раптом завмираєш в захопленні. А часом кілька днів або років щастя можуть коштувати всього життя. Як у цього самого Сашка і його Марти …
А ви вірите в таку справжню і світлу любов?
